미국 고교생들 '방학 공부' 열기

미국 고교생들 사이에 '공부하는 여름방학' 바람이 불고 있다.

지금까지 미국의 고등학생들은 여름방학 동안 시골캠프에 참가하거나 패스트 푸드점에서 아르바이트 자리를 얻어 돈벌이를 하면서 학업을 사실상 팽개쳐왔다. 그러나 최근 2~3년 사이 방학 동안 사설학원에 등록하거나 유명대학의 여름 집중학습캠프에 등록하는 학생 수가 급증하고 있다.

이번 여름방학 동안 존스 홉킨스 대학은 3주에 2천2백60달러나 되는 '방학영재프로그램' 을 실시했는데 학생들이 구름처럼 몰렸다.

고교생들이 기숙사에서 지내며 철학강의나 대학입시자격고사(SAT)강의를 받는 예일대학의 '익스플로어레이션' 캠프도 올해는 수백명의 지원자가 되돌아가야 할 정도로 인기를 끌고 있다.

역시 SAT강의 등을 하는 롱아일랜드의 '서머 디스커버리' 프로그램의 경우도 10년 전 3개 캠퍼스 5백명 규모에서 시작됐다가 올해에는 7개 캠퍼스 2천5백명의 학생을 받을 정도로 규모가 커졌다.

물론 이에 대해 '전인교육에 대한 걸림돌' 이라며 반대하는 의견도 있다. 대표적인 곳이 하버드대.

이 대학당국은 "제발 여름방학만큼은 학생들이 쉴 수 있도록 장려하자" 며 반대 보고서를 내 다른 대학과 다른 입장을 표명했다.

뉴욕=신중돈 특파원