[3·26 천안함 침몰] “원인 규명 늦어질수록 불안 커져” 여당도 질타

이명박 대통령이 27일 오후 청와대에서 긴급 안보관계장관회의를 주재하고 있다. 이 대통령이 주재한 안보관계장관회의는 모두 네 차례 열렸다. [청와대 제공]

28일 오전 여의도 한나라당 당사 주차장은 휴일임에도 불구하고 검은색 승용차들로 가득 찼다. 천안함 침몰사건 비상대책회의에 참석하는 의원들의 차였다. 한나라당은 이날 정몽준 대표 주재로 최고위원 및 국방위원 연석회의를 열었다. 정 대표는 “애끓는 실종자 가족들의 마음을 헤아려 군과 정부 당국은 최대한 신속하게 실종자 구조 및 수색작업을 벌여야 한다”고 촉구했다. 비공개로 계속된 회의에선 김중련 합동참모본부 차장과 이기식 합참 정보작전처장이 정부 대응 등에 대해 설명했다. 이들은 “침몰의 최종 원인이 아직 밝혀지지 않았다. 몇 가지 가능성을 예측하고 있다”고 말했다고 조해진 대변인이 전했다. 그러나 한나라당 참석자 일부는 “원인 규명이 늦어지는 것 자체가 불안감을 조성한다”며 정부 측 대응에 불만을 나타냈다고 한다.

회의 직후 정 대표 등 한나라당 의원 10여 명은 평택 해군2함대 사령부를 찾아 실종자 가족들을 만났다.

민주당 등 야권은 정확한 사고 원인이 밝혀지지 않고 있는 만큼 신중한 태도를 보이고 있다. 그러나 실종자 생사 확인, 원인 규명작업이 늦어지고 있는 점을 지적하며 정부의 대응에 문제가 있다고 비판했다.

민주당 우상호 대변인은 28일 “지금은 희생자를 최소화하기 위해 모든 힘을 다할 때”라고 말했다. 그러면서도 “사흘이 지나도록 기초적인 사고 원인조차 파악을 못하고 있으며 실종자 가족들에게 상황을 적극적으로 설명하려는 노력이 부족하다”고 꼬집었다. 민주당에선 당내 진상조사 특위를 구성하고 책임자 문책, 내각 총사퇴도 요구해야 한다는 목소리도 나온다. 자유선진당과 진보신당은 국회 차원의 진상조사 및 대책 특위 구성을 제안했다.

자유선진당 이회창 대표는 이날 당 5역 회의에서 “어뢰 공격이나 기뢰 접촉 같은 외부 원인 때문이라면 초계작전 중인 군함이 어떻게 외부 타격에 무방비 상태로 당했는지 규명하는 게 중대한 문제”라고 지적했다.

전날 긴급회의를 소집했던 국회 국방위는 29일에도 전체회의를 열어 김태영 국방장관에게 종합보고를 듣기로 했다. 한나라당 국방위 간사인 유승민 의원은 “29일이면 사건의 진상이 어느 정도 드러날 것으로 본다”고 말했다.

이가영·백일현 기자