[Magic English] Where are you…

초등학교 시절 친구로 어울리던 남자.여자아이들이 중학교에 갈 무렵이면 서로를 이성으로 생각하게 된다.

그래서 미국 중학생들은 마음에 드는 상대의 관심을 끌기 위해 오버(overdo)하여 자신을 멋지게(cool) 보이려고 많은 노력을 한다.

이무렵 친구간 대화가 대부분 이성얘기로 집중된다. 그래서 이르면 초등학교 고학년부터 부모들은 성교육을 하는데, 이를 'the birds and the bees' 라고 한다.

학교에서도 건강에 관한 수업시간(health class)에 성교육을 한다.

A:I can't believe it! Tommy just asked me out.(믿어지지 않아! 토미가 데이트 신청을 했어.)

B:That's wonderful! You had such a big crush on him.(너무 좋겠다! 너 그 애를 굉장히 좋아했잖니.)

A:He's taking me out to a movie this Friday.(금요일에 영화를 보여주겠대.)

B:Now, even though this is your date ever, don't get too nervous.(음 태어나서 첫 데이트겠지만, 너무 긴장하지마.)

'ask…out' 은 데이트를 신청하는데 제일 많이 쓰이는 표현이다. 일반적으로 crush는 '눌러 부수다' 는 동사로 쓰이지만, 명사형으로 여자가 남자를 짝사랑하는 것을 의미하기도 한다.

'take…out' 은 '대접하다' '한턱 낸다' 는 의미. 물론 중학생들이 이성에만 관심이 있는 것은 아니다.

학생들에게 중요한 하나는 방과후 활동(extra-curricular activity)이다.

A:Where are you off to in such a hurry?(어딜 가는데 그렇게 서두르니?)

B:The soccer practice starts in twenty minutes.(20분 뒤에 축구연습을 시작하거든. )

'be off to' 는 '가다(go)' 라는 숙어. 방과후 활동으로는 스포츠가 아주 많은 비중을 차지한다.

특히 미국에서 비인기 종목인 축구는 중학교 때까지 학생들의 협동심을 기른다는 면에서 중요시된다. 또 많은 학생들은 학교에서 적성에 맞는 악기를 배우는 밴드 연습(band practice)에 참여한다.

조영재