[1월의 독립운동가] 기삼연 선생

국가보훈처가 1월의 독립운동가로 선정한 성재 기삼연(奇參衍.1851~1908)선생은 구한말 호남 지역에서 의병장으로 활약한 인물이다.

전남 장성에서 태어난 선생은 위정척사 사상의 태두인 기정진의 문하에서 수학하며 민족의식을 키웠다.

명성황후 시해 사건 이후 전국에서 의병이 봉기하자 1896년 3월 '토적복수' 를 내걸고 장성에서 의병을 일으킨 뒤 광주의 기우만.고광순 등과 합세해 의병항쟁의 기세를 크게 떨쳤다.

이후 정미7조약 체결 등으로 국운이 크게 기울자 1907년 호남지역 의병부대를 규합해 '호남창의회맹소' 를 설립, 고창 문수산전투.영광 법성포전투 등에서 큰 전과를 세우다 이듬해 담양 금성에서 일본군의 기습을 받고 대패한 뒤 체포됐다.

광주로 호송된 선생은 "군사를 내어 이기지 못하고 몸이 먼저 죽으니 해를 삼킨 전년의 꿈도 또한 허망하도다" 라는 유언을 남기고 숨을 거뒀다.

정부는 선생의 공훈을 기리어 1962년 건국훈장 독립장을 추서했다.