[사이버 Q&A] MP3 파일이 무엇인가요

Q 음악을 CD 대신 MP3 파일로 듣는 사람을 자주 봅니다. MP3 파일이 무엇인가요. 정희경(경기도 광명시)

A 세계적으로 영상과 음성데이터를 압축하는 표준기술을 정했는데 이것이 MPEG(Moving Picture Expert Group) 규격입니다.

MP3는 MPEG 중에서 음성데이터를 압축하는 기술로, 원래 이름은 'MPEG-오디오 레이어3' 입니다.

그런데 이름이 긴 데다 컴퓨터 확장자(컴퓨터파일 이름 중 뒤에 붙는 영문. 예를 들어 hwp, exe란 파일에서는 hwp.exe가 확장자임)로 적합하지 않아 MP3로 줄여서 부릅니다.

CD에 담기는 곡의 크기는 30~50메가바이트(Mb)입니다.

하지만 MP3 기술을 이용하면 곡의 크기를 12분의1로 압축할 수 있습니다. 이렇게 압축한 것이 MP3 파일입니다. 물론 음질에는 변함이 없죠.

파일 크기가 작다 보니 인터넷 등을 통해 MP3 파일을 쉽게 주고받을 수 있게 됐습니다.

때문에 네티즌들은 음반을 사지 않고도 원하는 음악을 인터넷에서 내려받기해 들을 수 있게 된 거죠. 그러자 음반제작자들이 저작권 침해라며 들고 일어났습니다.

소니 등 음반업자들은 MP3 파일을 유통시킨 MP3닷컴(http://www.mp3.com)과 MP3 파일 검색 서비스를 제공하는 냅스터(http://www.napster.com) 등을 상대로 소송까지 제기해 법정다툼이 진행 중입니다.

MP3 음악파일을 듣기 위해서는 윈앰프(http://www.winamp.com).리얼플레이어(http://www.real.com) 등의 소프트웨어를 인터넷에서 내려받기해 설치하면 됩니다.

10만원대의 MP3 플레이어도 판매중입니다.

김종윤 기자