지난 1월중 경상수지가 30억달러를 넘는 흑자를 기록해 3개월째 흑자행진이 이어졌다.
특히 1월에 흑자가 나기는 89년 이래 9년만의 일이다.
이는 우리나라의 외채상환 능력이 그만큼 커지고 있는 것을 의미해 외환위기를 넘기는데 큰 보탬이 될 것으로 보인다.
그러나 내용상으로는 수출이 늘기보다 수입이 더 크게 줄어든데 따른 것이어서 흑자기조가 완전히 정착된 것으로 단정짓기는 아직 이른 것으로 지적되고 있다.
9일 한국은행에 따르면 지난 1월중 무역수지.무역외수지.이전수지가 모두 흑자를 내 경상수지는 30억3천만달러의 흑자를 기록했다.
부문별로는 무역수지의 흑자규모가 21억8천만달러로 지난해 12월의 26억9천만달러에 이어 큰 폭의 흑자를 유지했다.
이 가운데 수입은 기업의 투자위축.생산감소 등에 따라 자본재 및 원자재를 중심으로 무려 39.6%나 감소 (73억4천만달러) 해 이것이 무역수지 흑자확대의 주요인이 된 것으로 나타났다.
연말의 밀어내기 수출 여파 등으로 구조적인 적자요인을 안고 있는 1월에 경상수지 흑자가 난 것은 지난 89년 1월 (5억2천만달러) 이후 9년만이다.
반면 수출은 반도체.석유화학 등 중화학공업제품의 호조에도 불구하고 지난해 같은달보다 3.6% 감소 (95억2천만달러) 했다.
삼성경제연구소 황인성 (黃仁星) 박사는 "원자재 수입이 줄어들면 수출에도 곧 한계가 오게 된다" 며 "금융경색이 빨리 풀려 수입자금지원이 이뤄져야 정상적인 무역거래가 활성화돼 경상수지 흑자도 꾸준히 이어질 수 있다" 고 지적했다.
이와 관련, 한은은 환율상승과 임금안정에 따라 수출품의 가격경쟁력이 강화돼 올해 수출은 앞으로 매달 5~10%의 증가세를 유지할 것이라고 전망했다.
한편 무역외수지의 경우 내국인의 해외여행이 감소하면서 흑자폭이 전달의 1억9천만달러보다 크게 확대된 3억3천만달러에 달했다.
또 이전수지는 해외교포의 국내송금이 늘어난데다 내국인의 해외송금은 줄어들어 5억2천만달러의 흑자를 기록했다.
팽동준 한은 조사2부장은 "무역수지는 연간 1백억달러를 넘을 것" 이라며 "외채상환 등으로 무역외수지가 약 70억달러 적자를 낼 것으로 보여 올해 경상수지는 30억달러 정도의 흑자를 낼 것" 이라고 내다봤다.
남윤호 기자
