체스 챔피언 꺾은 IBM슈퍼컴 화성탐사 총감독

세계 체스 챔피언을 꺾어 인간의 코를 납작하게 만들었던 미국 IBM 슈퍼컴퓨터의 두뇌가 이번에는 화성탐사선 패스파인더호에'탑승'하는 행운을 누리며 인간보다 먼저 화성에 입성해 화제다.

IBM측은 9일(현지시간) 자사의 슈퍼컴퓨터'딥 블루'의 핵심시스템인 RS/6000의 마이크로프로세서가 이번 화성에 착륙한 패스파인더에 탑재됐다고 밝혔다.

이 시스템은 지난 5월 러시아 출신 게리 카스파로프와의 세기의 대결에서 2승3무1패로'월계관'을 썼던 IBM의 컴퓨터 두뇌. 방사성 경화처리등 특수용도로 제작된 이 컴퓨터는 패스파인더가 화성에 안전하게 착륙할 수 있도록 낙하산을 조종함은 물론 에어백을 부풀게 하고 역추진로켓을 점화하는등 1백가지 이상의 중책을 맡았다.

IBM 연구진이 8년여의 연구끝에 개발한 RS/6000은 명령축약형(RISC) 파워PC칩과 유닉스 운영체제로 제작된 시스템으로 초당 2억번이라는,광속처럼 빠른 연산능력을 갖고 있다.

이같은 두뇌를 갖춘 RS/6000은 탐사활동이 진행되는 동안 지구.화성.소저너간의 통신을 자동으로 연결해 화성전경 이미지를 전송해 줄 착륙선 사진기를 관리하고 있다.

또한 화성 대기 구성요소의 연구임무를 맡은 착륙선의 기상관측국을 감독하는 역할도 맡고 있다. 양영유 기자