<용어해설>핵폐기물이란

핵폐기물(방사성 폐기물)은 방사성 물질 또는 그에 의해 오염된 물질로 방사능의 세기에 따라 저준위와 고준위 폐기물로 구분된다. 이번에 대만이 북한에 비밀리에 수출하겠다는 핵폐기물은 저준위 방사성 폐기물이다.
저준위 방사성 폐기물은 글자 그대로 방사능의 정도가 낮은 것으로 여기에는 원자력발전소의 운전원이나 보수요원이 사용했던 장갑.덧신.가운.걸레.각종 교체부품을 말한다.
〈사진〉 고준위 방사성 폐기물은 사용후 핵연료 또는 이를 자원으로 재활용하기 위해 재처리할 때 발생하는 높은 수준의 방사능을 갖는 폐기물을 말한다.
그러나 사용후 핵연료는 폐기물이라기보다 95%이상을 재활용할수 있는 물질이기 때문에 폐기물로 간주하지 않는 것이 세계적 추세다.