文대통령 “이낙연 총리, 정상외교 한 축 담당하도록 뒷받침”

문재인 대통령이 9일 오후 청와대에서 열린 재외공관장 신임장 제정 행사에 입장하고 있다. [연합뉴스]

문재인 대통령이 9일 “국무총리가 정상회담의 한 축으로 역할을 할 수 있도록 외교부가 노력해달라”고 당부했다.

문 대통령은 이날 박은하 주(駐) 영국대사 등 신임 대사 19명에 대해 신임장을 수여한 뒤 환담장에서 “다자회담의 경우 총리가 가는 것이 더 적절해 보인다”며 이같이 밝혔다.

그러면서 “다른 나라를 보면 정상회담 2~3명의 정상을 활용한다”며 “중국은 주석과 총리가 정상외교를 하고, 의원내각제 국가는 국왕과 총리가 정상외교를 한다”고 부연했다.

또 “영국 연방의 경우는 총독과 총리가 역할을 나눠 맡는다”며 “그래서 다른 나라와 정상회담 필요성이 있을 때 더 많은 나라를 소화할 수 있다”고 덧붙였다.

문 대통령은 “우리나라 총리도 헌법상 국정을 총괄하게 돼 있다. 대통령제 (중심) 국가에서 그런 위상을 지닌 나라가 없다”며 “총리가 정상외교의 축 역할을 할 수 있다”고 말했다.

이에 따라 “이낙연 총리에 일부 나라의 순방을 부탁하기도 했고, 대통령 전용기를 내어드리기도 했다”며 “(총리가 정상외교의 한 축을 담당하도록) 순방 대표단이나 수행원단을 잘 꾸려 적극적으로 뒷받침해주겠다”고 강조했다.

앞서 문 대통령은 지난 7월 이 총리가 아프리카·중동 순방에 이어 8월 인도네시아 자카르타·팔렘방 아시안게임 개막식 참석에도 전용기를 이용하도록 한 바 있다.

박광수 기자 park.kwangsoo@joongang.co.kr