"2~3월 개최 조정 한·중·일 3국 정상회의 당분간 보류"

일본이 의장국인 한·중·일 3국 정상회의 개최가 당분간 보류되는 방향이라고 니혼게이자이신문이 31일 보도했다. 이는 지난해 말 부산 일본총영사관 앞에 위안부 소녀상이 설치된 이래 한일 간 대화 분위기가 약해진데다 중국도 양국 간 대립을 관망하고 있기 때문이라고 신문은 전했다.

이에 따르면 최근 일본 집권 자민당 외교관련 회의에선 “한국 측이 (부산 소녀상 설치 문제) 해결에 대한 명확한 태도를 취하지 않는 한 주한 일본대사는 돌려보내지 않아야 한다”는 강경론도 제기됐다. 일본 정부는 지난 6일 한국에 대한 항의 차원에서 나가미네 야스마사(長嶺安政) 주한 일본대사를 일시 귀국시켰으나 아직 복귀시킬 움직임을 보이지 않고 있다. 국민 대다수가 이 조치를 지지하고 있는 점을 고려하고 있기 때문으로 보인다. 니혼게이자이신문 조사에 따르면 일본인 72%가 나가미네 대사의 일시귀국 조치를 지지하는 것으로 나타났다.

당초 일본 정부는 지난해 개최가 무산된 3국 정상회의를 2~3월쯤 여는 방안을 검토해왔다. 아베 총리는 25일 국회 답변에서 “올해 최대한 빠른 시기에 일본에서 개최할 수 있도록 노력할 것”이라고 했지만, 일본 외무성 관계자는 “한일 양국이 이 정도까지 삐걱거리면 조정이 진척되지 않는다”고 말했다. 일본 측은 중국에 황교안 대통령 권한대행 겸 국무총리가 정상회의에 참석하는 방안을 타진했지만 중국은 “회의를 위한 회의는 하지 않는다”고 회신했다고 한다. 중국은 한일 관계 냉각이 마이너스가 아니라는 점과 일본과의 회담이 국내 여론을 자극할지 모른다 점 때문에 신중한 경향이 있다고 신문은 전했다. 신문은 다음달 16~17일 독일에서 열리는 주요 20개국(G20) 외교장관 회의에 한일 장관이 참석할 전망인 만큼 이때 3국 정상회의 일정을 조율하는 방안도 제기되고 있다고 덧붙였다.

도쿄=오영환 특파원 hwasan@joongang.co.kr