1600m 계주 대역전극 펼친 여호수아 "몸 내민 이유는…"

여호수아(27·인천시청)가 인천 아시안게임 육상에서 멀티 메달을 따냈다. 30분새 두 경기를 뛰면서도 투혼을 발휘하며 값진 메달을 획득하는데 기여했다.

여호수아를 비롯해 박세정(30·안양시청)·박봉고(23·구미시청)·성혁제(24·인천시청)로 구성된 남자 1600m 계주 대표팀은 2일 인천 아시아드주경기장에서 열린 대회 결승에서 3분04초03으로 결승선을 통과해 일본(3분01초88)에 이어 은메달을 따냈다. 한국 육상이 이 종목에서 메달을 딴 것은 1998년 방콕 대회 동메달 이후 16년 만이었다. 여호수아는 200m 동메달에 이어 대회 두번째 메달을 따냈다.

여호수아는 1600m 계주 결승에 앞서 열린 400m 계주 결승에도 나섰다. 그는 이 경기에서 맨 첫 주자로 뛰었지만 실격을 당했다. 3번 주자였던 오경수(27·파주시청)가 4번 주자인 김국영(23·안양시청)에게 배턴을 건네다 배턴 연결 구간(20m)을 넘기는 바람에 실격 판정을 받았다. 2010년부터 4년동안 400m 계주 대표팀에서 뛰었던 여호수아로서는 아쉬움이 컸다.

그러나 숨돌릴 틈도 없었다. 400m 계주 결승을 마친 지 30분 만에 여호수아는 곧바로 1600m 계주 결승에 나섰다. 당초 1600m 계주 대표팀에는 최동백(20·한국체대)이 나설 예정이었지만 지난달 29일 열린 예선에서 햄스트링(허벅지 뒷근육) 부상을 당하자 여호수아가 대신 나섰다.

마지막 주자로 나선 여호수아는 힘껏 달렸다. 3번 주자였던 성혁제의 배턴을 넘겨받았을 때만 해도 3번째였던 여호수아는 끝까지 투지를 발휘하며 사우디아라비아와 접전을 펼쳤다. 여호수아는 몸을 앞으로 숙이면서 결승선을 통과했고, 기록 상으론 사우디 아라비아와 동시에 들어왔다. 결국 사진 판독 결과 간발의 차로 앞선 것으로 나타나면서 메달 색깔을 은색으로 바꿨다.

경기 후 여호수아는 30분 만에 뛰어야 한 상황에 대해 "솔직히 급작스레 출전 통보를 받아서 당황스러웠던 건 사실이었다. 400m 계주를 바라보고 훈련해왔는데 예상보다 저조한 성적에 허탈한 상황에서 1600m 계주를 뛰었다"고 설명했다. 그래도 여호수아는 프로답게 받아넘겼다. 여호수아는 "'망신 당하는 것 아닐까' 걱정도 하며 트랙에 올랐다. 그래도 예전에 전국체전 같은 대회에서 1600m 계주를 뛴 적은 있었고, 감각적으로 뛰었다"고 말했다. 마지막 순간에 몸을 앞으로 내민 상황에 대해서는 "기록이라도 단축해 보고자 하는 마음에 그랬다"고 말했다.

여호수아는 이번 대회에서 도약 종목의 김덕현(29·광주광역시청)과 함께 육상 종목에서 메달 2개를 따냈다. 여호수아는 "다가오는 전국체전에서 4관왕에 오르는 것이 목표다. 더 나아가 세계선수권 200ｍ 출전권을 따내고, 400ｍ 계주도 다시 좋은 성적을 내고 싶다. 2년 뒤 리우 올림픽을 향해 정진하겠다"며 앞으로의 각오를 밝혔다.

인천=김지한 기자 hanskim@joongang.co.kr