커지는 사퇴론 강재섭 버틸까

그러나 최고위원 두 명(강창희.전여옥)이 이날 최고위원직을 버렸다. 대전 선거를 총지휘한 강 최고위원은 그렇다 쳐도 직접 책임이 없는 전 최고위원까지 사퇴한 게 강 대표에겐 부담이다.

따지고 보면 강 대표가 져야 할 책임은 이들보다 훨씬 크다. 선거전이 한창일 때 자신의 지역사무소(대구 서구)에서 선거법 위반 과태료 대납 사건이 터졌다. 자신의 지역구에서 출마한 한나라당 시의원 후보는 무소속 후보에게 졌다. 최고위원회의에서 결정한 공천을 두고도 뒷말이 많았다.

문제는 대안 부재다. 지도부 총사퇴와 비상대책위원회 구성을 주장하는 목소리가 있지만 이 역시 간단치 않다. 한나라당은 의원 대부분이 이명박 전 서울시장과 박근혜 전 대표 쪽으로 양분돼 있어 양측의 갈등이 깊어질 게 뻔하다.

강 대표의 공정성을 불신해온 이 전 시장 측이 강 대표의 사퇴를 밀어붙이지 않는 것도 이런 우려 때문이다. 이날 의원총회에서 '친(親) 이명박' 의원들이 강 대표 사퇴론을 제기하자 이 전 시장 캠프에선 "현 지도부가 심기일전해 민심을 겸허히 받들어 당을 잘 이끌어 주길 바란다"는 공식 입장을 내놨다.

이에 따라 당내엔 강 대표의 사퇴 가능성을 작게 보는 사람이 많다. 당 혁신 프로그램을 내보이면서 사퇴를 피해 가려 할 것 같다는 것이다. 그러나 이렇다할 당 혁신 프로그램 마련도 쉽지 않은 게 문제다. 당 일각에서 거론되는 오픈 프라이머리(완전국민경선제) 도입이나 조기 대선 후보 선출 등의 수습책은 박 전 대표 측이 받아들이기 힘든 내용이다.

서승욱 기자