대덕 건국산업, 부탄가스 안전밸브 개발

가정이나 사무실 등에서 사용하는 일회용 부탄가스는 고압 용기임에도 불구하고 안전 장치가 없다. 이에 따라 종종 폭발사고가 일어나 사람이 다치는 일이 적지 않다.

대덕에 있는 한국과학기술원(KAIST)의 에너지환경연구센터 안에 둥지를 튼 건국산업은 최근 고압용기 폭발 방지 장치를 개발해 국내 부탄가스 제조업체에 기술을 팔았다.

부탄가스 주입관에 폭발을 방지할 수 있는 밸브를 고안했다. 기존의 부탄 가스통은 주입관을 외부에서 누를 경우에만 안으로 밀려 들어가며 가스가 배출된다. 그러나 이 밸브를 단 가스통은 일정수준 압력(15kg/㎠) 이상이 되면 자동으로 가스를 내보내 폭발을 막는다.

건국산업은 최근 이 기술을 국내 부탄가스 제조업체인 세안산업에 넘겼다. 기술료 5억원을 받았다. 내년부터 이같은 밸브가 달린 제품이 시판될 예정이다. 이 기술은 또 국내는 물론 미국.일본.중국.유럽 등 23개국에 특허출원했다. 한국과학기술정보연구원(KISTI)은 이 기술을 평가한 결과 2천5백만~3천6백만달러의 가치가 있는 것으로 분석했다.

이 회사 박진하(42)대표는 "헤어스프레이.소화기 제조회사 등에도 기술을 이전할 계획"이라며 "미국 헤어스프레이 전문 업체인 프레시전밸브 측과 기술이전 협상을 벌이고 있다"고 말했다.

건국산업은 주부들이 가스레인지를 켜고 외출하는 바람에 발생할 수 있는 화재를 막을 수 있도록 가정용 가스레인지에 타이머를 부착하는 기술도 개발했다.

대전=김방현 기자