북한 중앙방송은 8일 "조선노동당이 태어난 10월 10일과 더불어 경애하는 장군님(김정일 국방위원장)께서 노동당 총비서로 높이 추대되신 역사의 10월 8일"이라고 말했다. 중앙방송은 이날 '장군님 모시어 빛나는 10월'이란 찬양 프로그램을 방영했다. 8~10일은 일부 전문가들이 북한의 핵실험 강행 가능성이 크다고 지목한 기간이다.
그런 가운데 김 위원장은 정상적으로 공개 활동을 하고 있다. 중앙통신은 5일 '김 위원장이 북한군 대대장.대대 정치지도원대회 참가자 500여 명을 만났다'고 보도했다. 그 날짜를 밝히지 않았으나 보도 시점으로 미뤄 4일 또는 5일인 것으로 추정된다.
북한 전문가들은 "군대 내 사상교양 등을 맡은 정치지도원을 만난 것은 핵실험 발표를 전후해 자신의 확고한 지지 기반인 군부의 결속을 다지려는 행보"라고 풀이했다. 그의 공개 출현은 금강산 지역의 군 부대 방문(9월 14일 중앙통신 보도) 이후 20여 일 만이다.
이번 공개 활동은 과거에 핵.미사일 관련 중대조치를 취한 뒤 김 위원장이 '은둔'을 선택했던 것과 차이가 난다. 그는 2003년 1월 핵확산금지조약(NPT) 탈퇴 선언 직후 50여 일간 공개 활동을 하지 않았다.
올 7월 미사일 발사 후에도 40여 일간 언론 매체에 얼굴을 보이지 않았다. 김 위원장은 미사일 발사 뒤 유엔 안보리가 7월 15일 대북 결의안을 채택하자 재외공관장 회의(18~22일)를 소집했다.
김 위원장은 이 자리에서 "지금은 전 세계가 적인 만큼 자력으로 어려운 문제를 해결해야 한다"고 지시했다고 도쿄신문이 7일 서울발로 보도했다.
노동당 기관지인 노동신문은 8일 김 위원장의 선군(先軍)정치와 관련한 발언들을 소개했다. 이 신문은 10년 전 1월에 김 위원장이 "억천만 번 죽더라도 모든 시련과 고난을 뚫고 사회주의를 지켜나간다"며 "누가 최후에 웃는가 보자, 이런 신념, 이런 배짱을 가지고 싸우면 당해낼 자가 없다"고 말했다고 소개했다. 김 위원장의 핵 도박 결심이 간단치 않음을 간접적으로 말해준다.
◆ "장성택은 교통사고로 중상"=김 위원장의 매제(여동생 김경희 노동당 경공업부장의 남편)인 장성택 당 제1부부장(근로단체 및 수도건설부)이 지난달 말 평양 시내에서 교통사고를 당한 것으로 알려졌다. 소식통에 따르면 당시 모란봉 구역 인민군 교예극장 앞 사거리 인근에서 좌회전하려는 장 부부장의 벤츠 S600 승용차를 군 화물차가 들이받았다. 장 부부장은 생명에 지장이 없으나 허리를 크게 다쳤다. 일각에서는 권력암투설을 제기한다.
하지만 우리 정보 관계자는 "단순사고로 알고 있다"고 말했다. 장 부부장은 당 조직지도부 제1부부장으로 재직 중이던 2003년 10월 직권남용 등을 이유로 업무정지 처벌을 받아 좌천됐다가 올 1월 현재 직책을 맡았다.
신은진 기자