백악관 “백신 우선 지원국, 형평성에 맞게 결정할 것”

조 바이든 미국 대통령이 지난달 28일 워싱턴 DC 연방 의사당에서 취임 후 첫 상하원 합동연설을 하고 있는 모습. [AP=연합뉴스]

조 바이든 미국 행정부가 형평성에 맞게 우선순위 국가를 결정해 자국 백신을 지원하겠다고 밝혔다.

18일(현지시간) 백악관 홈페이지에 따르면 젠 사키 대변인은 이날 미시간 디트로이트행 전용기에서 백신 반출 우선순위와 관련한 기자의 질문에 "당연히 형평성을 토대로 결정할 것"이라고 말했다.

바이든 대통령은 지난 17일 백악관에서 미국 정부가 승인한 백신 2000만 회분을 6주 이내에 해외로 지원하겠다고 발표한 바 있다. 지난달 26일 지원을 발표한 아스트라제네카 백신 6000만 회분을 포함하면 총 8000만 회분이다.

백악관에서 백신 반출 문제는 제프 자이언츠 코로나19 태스크포스(TF) 조정관이 담당하는 것으로 알려졌다. 미국인 우선 접종을 내세우며 백신 지원에 보수적인 자세를 취하던 바이든 행정부가 반출에 본격 나서며 우선 순위 국가에 대한 관심이 쏠리고 있다.

이날 사키 대변인의 발언도 "실제 어느 나라가 (미국이 지원하는 백신을) 가장 먼저 받으며 백악관은 어떤 방식으로 우선순위를 정하나"라는 기자의 질문에 대한 답변 중에 나왔다.

사키 대변인은 "우리는 코백스(COVAX)를 통해, 또 직접적인 관계를 통해 투명한 방법으로 백신을 제공할 것"이라며 "향후 며칠 이내로 더 많은 사항을 알려주기를 희망한다"고 말했다.

한편 문재인 대통령은 19일 오후 바이든 대통령과의 첫 한미 정상회담을 위해 워싱턴DC로 출발했다. 바이든 대통령 초청으로 이뤄진 이번 방미는 3박5일 일정으로 진행된다. 회담에서는 백신 문제도 중요한 의제로 다뤄질 전망이다.

정영교 기자 chung.yeonggyo@joongang.co.kr