엄호성 전략기획본부장은 24일 "여권은 한 후보자를 서울시장 선거에 나오려는 강금실 전 법무부 장관과 함께 묶어 지방선거에서 '여성 전선'을 구축하겠다는 구상일 것"이라고 말했다. 김재원 기획위원장도 "여성 정치인을 '선거용 소품' 정도로 생각한 결정"이라고 비판했다.
여성 총리가 탄생하면 여성 대통령에 대한 기대도 높아져 박근혜 대표에게 도움이 되리라는 시각도 있긴 하다. 그러나 코앞에 닥친 지방선거를 걱정하는 목소리가 훨씬 크다. 게다가 한 후보자는 열린우리당 소속 의원이다. 민생투어차 방문한 천안에서 총리 지명 소식을 들은 박 대표가 "중립성이 중요한 것이지, 지금 여자냐 남자냐가 중요한 것이 아니다"라고 언급한 것에서 이런 우려가 드러난다.
진수희 의원은 "이 정부가 진정 여성을 중용할 뜻이 있었다면 그동안 여성 장관 기용에 왜 그렇게 인색했겠느냐"며 "여성을 선거에 이용한다는 느낌"이라고 했다.
한나라당은 한 후보자가 열린우리당 당적을 버리도록 몰아붙인다는 전략이다. 이재오 원내대표, 허태열 사무총장, 이방호 정책위의장은 한목소리로 "당적을 버리지 않으면 청문회 자체가 어려울 수 있다"고 경고했다. "야당 마음에 쏙 드는 총리가 여당 의원이냐"며 노무현 대통령에게도 화살을 돌렸다.
◆ 민주당.민노당.국민중심당은=다른 야당들은 여성 총리 기용엔 긍정적 반응을 보였다. 김대중 정부 시절 첫 여성 총리로 지명됐던 민주당 장상 선대위원장은 "한 후보자가 능력에 따라 지명됐음을 인사청문회를 통해 충분히 검증받길 바란다"고 말했다. 민노당 박용진 대변인은 "청문회에서 한 후보자가 사회 양극화 해소에 적임자인지 검증할 것"이라고 했으며, 국민중심당 이규진 대변인은 "한 후보자는 정치적 중립을 지키는 데 전념하라"고 주문했다.
강주안.남궁욱 기자
