[요지경] 'OC판 봉이 김선달' …427만 달러 꿀꺽

유명 햄버거 체인 '인앤아웃'의 존재하지도 않는 중동지역 프랜차이즈 권리를 투자자들에게 팔아넘겨 427만 달러를 챙긴 뉴포트비치 남성이 연방검찰에 기소됐다.

검찰에 따르면 크레이그 스티븐스는 자신이 인앤아웃의 프랜차이즈 영업점을 중동지역에 설립할 수 있는 독점권을 갖고 있으며, 이 권리를 점포당 15만 달러에 넘기겠다는 말로 투자자들을 현혹했다. 스티븐스는 또 10명 안팎의 피해자들에게 연 25만 달러의 로열티를 자신에게 추가로 지급할 것도 요구했다.

어바인에 본사를 둔 인앤아웃은 가주를 포함한 5개 주에 직영점만을 두고 있다.

연방검찰의 수사로 최근 체포됐던 스티븐스는 1만 달러의 보석금을 내고 석방됐으며 11일 샌타애나 연방법원에서 열린 인정신문에서 사기혐의를 부인했다. 본 재판은 7월 초 열릴 예정이다.

임상환 기자