'제2 쌈장 나간다' 20살 게이머의 꿈

중앙일보

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Ｎ세대들에게는 일과 놀이가 하나되는 직업으로 한창 주목받고 있지만 '직업＝평생직장'이란 관념의 기성세대들에게는 여전히 의구심을 자아내는 것이 프로게이머．프로게임 리그가 속속 결성되고 ＳＢＳ·ＭＢＣ등 공중파 방송까지 게임중계에 나선 요즈음 새내기 프로게이머 최재천（２０）씨를 통해 프로게이머를 선택한 젊은이의 생각을 들어봤다．

최씨는 올 ２월 네띠앙팀의 선수로 본격적인 프로 경력을 시작，지난 ３월２６일 끝난 한국인터넷게임리그（ＫＩＧＬ） 춘계리그 스타크래프트 종목에서 상금 ５백만원의 우승을 거머줬다．최씨의 아이디는 '세리팍（Se_ri_pak)．짐작대로 골프선수 박세리의 열렬한 팬인 최씨는 "스타크도 스포츠와 마찬가지"라고 말했다．

스타크의 매력은 무한대결
컴퓨터랑만 하는 게임이라면 한계가 있는 데，스타크는 사람들끼리 하는 것이니까 전략전술이 무궁무진해요．밤새우게 되죠．처음 시작한 건 ２년 전이었는데，그 때는 아직 학생（성동기계공고 ３학년）이라 일주일에 한번씩만 피씨방에서 밤을 새웠어요．래더（경기성적순위）가 점점 올라가서 한때 오리지널（스타크래프트 초판）과 브루드워（스타크래프트 신버전）에서 동시에 １위를 하면서 '세리팍'이라는 아이디가 유명해졌어요．상금 ５０만원짜리 동네 대회에서 우승도 하구요．

프로게이머는 밤낮이 바뀐다
매일 밤１０시∼새벽５시까지 ＰＣ방에서 연습해요．낮에는 중고생들로 시끄럽고，고수들은 밤에 모이거든요．계속 실전이죠．한 게임에 ２０분쯤 걸리는 데 많이 한 날은 온종일 ６０게임까지도 해봤어요．래더로 하지않고 아는 아이디끼리 해요．오후 ３시쯤 일어나는데，이러니까 다른 일상생활 못해요．다른 생활도 충실해야 하는데，그게 잘 안돼요．얼굴 아는 데니까 무료로 하지요．

프로게이머도 국제경쟁력일까
다른 나라도 우리나라처럼 된다면 게임 열기가 뜨겁다면 그럴 수 있겠지요．（아직은 아니라는 얘기다）프로그램 개발이요？ 게이머라면 누구나 나도 이런 것 한 번 만들어보고 싶다，나라면 더 잘 할 수 있다 생각하지요．하지만 그럴려면 프로그래밍도 공부해야하고…어떻게 하는 지 몰라요．국내 게임이요？ 스타크래프트가 나온 게 벌써 ３년전인데도，아직 인기가 있잖아요．국산이랑은 한 １０년 차이 나는 것 같아요．한 ７년쯤 후면 우리나라도 그런 거 만들 수 있겠지요．

불패의 신화는 없다
최고수라고 해도，다음번 게임에서는 무명선수한테도 져서 초반에 탈락할 수 있는 게 스타크래프트에요．초반 러시（기습공격）로 승부를 내느냐，멀티（여러 개의 기지를 건설하는 전략）로 중반이나 후반을 노리느냐，상대가 어떤 전략을 택하는 지에 따라 승패가 갈리거든요．

인기 게임 종목이 바뀌면 어떻게 하냐구요？ 오리지널하다가 브루드워 나왔을 때 따라가느라고 며칠 고생했어요．그 정도로는 힘들겠지요．하지만 프로게이머들은 키보드·마우스 조작이나 전략·전술 구사에 숙련돼있으니까 금방 따라갈 거에요．스타크는 그런 숙련이 굉장히 중요해요．고수라도 한 번 손실수하면 지는 거지요．

스타는 필요하다
대중매체에 알려지지 않은 사람 중에도 고수가 많아요．유명해진 친구들은 매니저들이 잘 한 거죠．쌈장（이기석）이 스타가 된 것도 스타가 필요했기 때문이죠．유명하지 않은 사람이 우승하면 승부 조작했다，부정이 있었다 이런 말이 나와요．알려진 사람이 우승해야 경기가 더 주목을 받지요．

프로게이머에게 국경은 없다
처음에는 온라인으로 스웨덴，캐나다 이런 데 사람들하고도 경기를 하는 게 신기했지만，지금은 별로예요．한국선수랑 외국선수가 경기하면요？ 잘 하는 사람이 이겨야죠．그래야 통쾌해요．기욤 패트리나 그런 선수들은 외국이 우리만큼 활발하지 않으니까 한국에 온 거죠．

최고수가 되고 싶다
세계에서 제일 잘하고，유명한 선수가 되고 싶어요．여자친구（역시 프로게이머다）랑 나란히 우승도 하고 싶고．고등학교 때 꿈이요？ 꿈이라기 보다는 부모님께 폐 안끼치는 안정적인 생활을 해야겠다，그런 정도였어요．볼링·탁구·축구 다 한 번 빠지면 재미있어서 그것만 몇 달씩 했는데，공부는 재미있었던 적이 없어요．어른들이요？ 처음에는 이런저런 걱정 많이 하셨는데，지금은 말썽만 피우지 말아라，하시는 정도에요．부모님까지 나서서 프로게이머 학원 찾는 애들이요？ 백명에 하나 둘쯤 될까．부럽죠．공부만 하라고 하지 않는 부모니까．

많이 버는 건 아니다
동네 대회까지 다 합하면 지금까지 상금은 １천２，３백만원 정도．그 돈으로 ２월달에 ＰＣ방앞에 월세 얻어서 독립했어요．구단에서 받는 돈은 ６개월 계약에 월１백만원 정도．연봉으로 ２천，３천 받는 선수도 있으니 많은 편은 아니지요．너무 많은 돈이란 생각은 안해요．이것하면 다른 일 못하잖아요．

게임에 나이 제한은 없지만
ＰＣ방에 ７０％는 학생이고 나머지는 아저씨·아줌마들이에요．같은 게임하면 다 통해요．일산에 있는 ＰＣ방에서는 ６０대 할아버지가 하는 것도 봤어요．저도 나이 먹어도 할 것 같아요．평생직업이요？ 그건 좀 힘들겠지요．우선 군대도 가야하고．이렇게 돈 모아서 개인사업같은 것 할 수 있으면 좋겠지요．