과르디올라의 맨시티, 사상 첫 EPL 4연패 신기록

중앙일보

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사상 첫 4연패를 달성한 맨시티 선수들. 로이터=연합뉴스

맨체스터시티(맨시티)가 사상 처음으로 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 4연패를 달성했다.

펩 과르디올라(스페인) 감독이 이끄는 맨시티는 20일(한국시간) 영국 맨체스터의 에티하드 스타디움에서 열린 2023~24시즌 EPL 최종 38라운드 홈경기에서 웨스트햄 유나이티드를 3-1로 꺾고 우승을 차지했다. 승점 3을 추가한 맨시티(승점 91)는 마지막까지 우승 경쟁을 펼친 아스널(승점 89)을 승점 2 차로 따돌렸다. 같은 시간 에버턴을 2-1로 꺾고 역전드라마를 꿈꾸던 아스널은 맨시티도 이기는 바람에 선두 탈환에 실패했다.

맨시티는 2020~21시즌부터 4시즌 연속 우승 트로피를 들어 올리는 대기록을 썼다. 1992년 출범한 EPL에서 4연속 우승을 이룬 건 맨시티가 처음이다. 명장 알렉스 퍼거슨 감독이 이끌던 시절 맨체스터 유나이티드가 이룬 두 차례 3연패(1999∼2001년, 2007∼2009년)가 종전 기록이었다. EPL 출범 전에도 4연패를 이룬 팀은 없었다.

이로써 맨시티는 '왕조'를 건설했다. 맨시티는 지난 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그·리그·잉글랜드축구협회(FA)컵을 석권하며 트레블(3관왕)을 이뤘다. 또 최근 7시즌 동안 6차례 우승한 데 이어 이번 시즌 4연패까지 성공하며 역대 잉글랜드 '최강팀'의 자리를 굳혔다. 맨시티의 '괴물 스트라이커' 엘링 홀란은 27골을 몰아치며 지난 시즌에 이어 2연속 득점왕에 올랐다. 반면 2003~04시즌 이후 20년 만에 우승에 도전했던 아스널은 지난 시즌에 이어 또 한 번 맨시티에 밀려 2연속 준우승에 머물렀다.

피주영 기자 akapj@joongang.co.kr