쿠바행 미 크루즈선 50년만에 역사적 출항

미국과 쿠바를 잇는 크루즈가 50년 만에 운항을 재개했다. 이 크루즈를 운행하는 카니발사(社)는 1일 오후(현지시간) 704명의 승객을 태우고 미국 마이애미 항구를 떠난 ‘아도니아 호’가 2일 오전 쿠바 수도 아바나 항구에 도착할 예정이라고 밝혔다.

  지난 3월 버락 오바마 미국 대통령이 라울 카스트로 쿠바 국가평의회 의장을 만나 88년 만에 정상회담을 가진지 43일 만에 민간 관광객을 위한 뱃길이 열린 거다.

  이 배의 승객 704명 중엔 쿠바 출신 미국인도 있었지만, 이들은 크루즈에 탑승하지 못할 뻔했다. 쿠바의 ‘해상입국금지법’이 걸림돌이었다. 이 법은 쿠바 출신 망명자들이 해상을 통해 입국하는 걸 금지하고 있어 쿠바 출신 미국인들이 크루즈를 이용할 수 없다. 해상 입국을 허용해 달라는 쿠바 출신 미국인들과 카니발 측의 요구가 거세지자, 쿠바 정부가 지난 4월 22일 이 법을 폐기하기로 입장을 바꾸면서 크루즈 운항 재개가 급물살을 탔다.

  쿠바 출신 승객 아르니에 페레즈가 쿠바 아바나 항에 첫 발을 내디디면 나머지 승객들도 배에서 내릴 예정이다. 그는 이번 항해를 위해 비행기로 수차례 쿠바를 오가며 실무 작업을 진행했지만 해상입국금지법이 완화되지 않았다면 이 배를 타지 못할 뻔한 사연이 있다.

  카니발 측은 향후 마이애미에서 아바나로 향하는 이 크루즈가 격주로 운행될 것이라고 밝혔다. 가격은 1인당 1800달러(약 204만원)부터 시작한다.

  정종문 기자 persona@joongang.co.kr