남북 장관급 회담이 오는 27일부터 29일까지 평양 고려호텔에서 열린다.
장관급 회담 북측 단장인 김영성(金靈成)내각 책임참사는 19일 남측 수석대표인 정세현(丁世鉉)통일부 장관에게 보낸 전화통지문에서 이같이 제안했다.
정부는 이르면 21일 판문점 연락관 채널을 통해 북한에 수락 회신을 할 예정이다. 이에 따라 지난달 26일 열려던 남북경협제도협의회 등이 무산됨에 따라 중단됐던 남북 당국 간 대화는 한 달 만에 제 궤도를 찾았다.
통일부 당국자는 20일 "3월 말 한.미 연합 전시증원연습(RSOI)과 남측의 이라크전 관련 경계태세 강화 논란 등을 이유로 10차 장관급 회담을 미뤘던 북한이 회담에 나섬으로써 북핵 관련 북.미.중 3자 논의와 남북 대화가 병행하는 형태를 갖추게 됐다"고 말했다.
이번 회담에서 정부는 핵문제의 평화적 해결이 중요하다는 점을 북측에 강조하고 이를 위한 북한 당국의 성의있는 노력을 촉구할 방침이다.
또 이라크전 파병과 대북 송금 특검제 실시 등과 관련한 대북 설득에 나섬으로써 이 문제가 남북관계에 부정적인 영향을 미치지 않도록 하는 데 역점을 둔다는 입장이다.
이 밖에 경의선.동해선 철도.도로 연결과 개성공단 건설, 금강산 관광 등 남북 경협사업의 진행 상황을 점검해 사업 추진 일정과 후속 조치의 가닥을 잡는다.
정부는 북한이 남북 당국 대화에 호응한 점을 긍정적으로 평가해 인도적 차원에서 무상 지원할 비료 20만t(수송비 포함 6백60억원)의 북송 작업을 5월 중순께 시작하기로 했다.
또 40만t 규모의 국내 재고쌀을 차관 형태(연리 1%.10년 거치 20년 상환)로 제공하되 이번 장관급 회담에서 합의한 뒤 경협추진위원회를 열어 구체적인 절차 문제를 다루기로 결정했다.
이영종 기자
