23일 열리는 박근혜 전 대통령에 대한 첫 정식재판이 하루 앞으로 다가온 가운데 박 전 대통령 측이 최순실 씨와 나란히 법정에 서는 '병합심리'를 강력히 거부하고 있다. 박 전 대통령은 대기업으로부터 총 592억원의 뇌물을 받거나 요구·약속한 혐의 등으로 구속기소 된 상태다.
박 전 대통령은 23일 오전 10시 서울중앙지법 형사합의22부(부장판사 김세윤) 심리로 열리는 박 전 대통령 본인과 최씨, 신동빈 롯데그룹 회장에 대한 첫 재판에 나선다. 앞서 진행됐던 공판 준비절차 기일과는 달리 이날은 피고인의 출석이 의무인 만큼, 박 전 대통령은 최씨 등과 나란히 법정에 서게 됐다.
이런 가운데 박 전 대통령 측과 최씨 측은 모두 이들에 대한 병합심리를 완강히 거부하고 나섰다. 앞서 2회에 걸쳐 진행된 공판준비기일에서 박 전 대통령 측은 "특검은 민간인 신분"이라며 "특검이 한 신문이 박 전 대통령에게 어떤 효력이 있는지가 먼저 확정돼야 한다"고 주장했다. 최씨 측도 박 전 대통령과의 병합심리에 반대하고 나섰다.
이날 첫 재판이 박 전 대통령과 최씨가 나란히 법정에 서는 처음이자 마지막 모습이 될지 여부는 드러나게 된다. 재판부는 23일 이들의 병합심리에 대한 검토 결과를 밝힐 예정이다.
박상욱 기자 park.lepremier@joongang.co.kr
