이철성 "집회 인원 늘리고 줄인 것 아냐…경찰 불신 가장 마음아파"

　

이철성 경찰청장이 16일 촛불집회 등 집회 추산인원에 대해 “원래 목적이 내부 보고용이었고, 국민 불신도 야기시키고 있다”며 미공개 방침을 재확인했다.

"인사개입 의혹 박건찬 국장, 인사조치 검토"

이 경찰청장은 이날 오전 출입기자들과 간담회를 통해 지난주부터 촛불집회 등의 집회 추산인원을 공개하지 않기로 한 데 대해 “우리가 숫자를 늘리거나 줄일 하등의 이유가 없는데 그간 '경찰이 의도적으로 수를 늘린다 혹은 줄인다'는 오해를 받아왔다”며 이같이 밝혔다. 그는 “원래 목적상 (집회 인원 추산은) 내부 참고용인데 언론 문의가 있어 알려왔지만 논란이 계속되는 데다 국민 불신도 야기시켰다”며 “미국과 일본, 이탈리아 등 주요 선진국도 (집회 추산 인원을) 공개하지 않는 것으로 확인됐다”고 설명했다.

경찰측에서 집회추산인원을 갑자기 공개하지 않기로 결정하게 된 데 대해 이 청장은 “그간 여러 차례 (촛불집회 시위) 중간부터 (추산 인원을) 안 드렸으면 한다고 말씀드렸다. 부담스럽다고도 했다”며 “퇴진행동쪽도 우리를 고소 고발한다고 하고, 반대 보수집회도 커지다보니 그 숫자를 갖고 불필요한 논란을 가져갈 필요가 없다고 판단했다”고 설명했다. 그는 “이 문제가 경찰 불신으로 돌아오는 부분이 가장 아프다. 우리가 인원을 늘리거나 줄일 이유가 없다”며 “기본적으로 가장 정확한 인원 추산 방법을 신뢰할만한 방식으로 주면 적용하겠다”고 말했다.

이 청장은 청와대 경호실 재직 당시 경찰인사에 광범위하게 개입했다는 의혹을 받고 있는 박건찬 경찰청 경비국장에 대해서 “인사 조치를 검토하고 있다”고 언급했다. 이 청장은 “박 국장에 대한 감찰조사가 장기화될 우려가 있고, 매주 대규모 집회가 계속되는 데다 조기 대선이 치러지면서 경비 수요가 늘어나는데 의혹을 받고 있는 사람이 (경비국장이라는) 주요 직위에 있는 것은 국민에게 보기 좋지 않다”며 이같이 설명했다. 박 국장은 지난 2014년 2월부터 2015년 12월까지 청와대 경호실 경찰관리관으로 파견 근무하면서 경찰 인사와 채용에 개입했다는 의혹을 받고 있다.

앞서 SBS '그것이 알고 싶다'에서 박 국장이 청와대 재직시절 인사 청탁 내용으로 의심되는 내용을 기록해 놓은 수첩이 공개돼 논란이 됐다. 이에 대해 이 청장은 “박 국장은 노트 11쪽을 확보해 조사를 진행 중”이라며 “(노트에 언급된) 관련자들을 대면조사 하고 있으며, 현재까지 16~17명 정도 조사가 진행됐다”고 말했다. 이 청장은 김영란법(부정청탁금지법) 저촉 여부와 함께 국가공무원법 위반 혐의도 검토 중이라고 설명했다.

이지상·한영익 기자 ground@joongang.co.kr