"투철한 장인정신의 개가"

『출국하기 전에는 물론대회를 치르면서도 종합우승을 놓치게 되지나 않을까 걱정을 많이 했습니다. 대만선수들의 기량이 놀랄 만큼 향상됐고 홈팀 네덜란드선수들의 도전도 만만찮았거든요. 다행히 무난히 9연패를 달성하게돼 몹시 기쁩니다.』
제31회 국제기능올림픽(6월27일∼7월4일·네덜란드 암스테르담)에 참가한 한국선수단의 이찬혁단장(한국산업인력관리공단이사장)은 5일 새벽2시(현지시간)숙소인 홀리데이 인 호텔에서 기자의 전화를 받고 앞으로 각고의 노력이 없는 한 정상을 지키기 어려울 것이라는 말로 우승소감을 대신했다.
『이번 대회에서 대만이 따낸 메달은 모두 20개로 우리 나라보다 2개가 더 많지 않습니까. 더구나 2년 뒤 제32회 대회는 대만에서 개최됩니다. 철저히 대비하지 않으면 10연패가 어려울 것 같습니다.』
이 단장은 특히 이번 대회에 공산권국가인 체코가 처녀 출전한 점을 들어 유럽 및 아시아 일부국가에 의해 주도되어 온 기능올림픽이 전세계의 관심행사로 변해가고 있다고 말하고 이렇게되면 각국이 더 이상 우리나라의 독주를 좌시 하지는 않을 것이라고 진단했다.
『「대비」라는 것이 특별한 것이 있겠습니까. 기능인이 대접받는 사회, 기술인이 존경받는 사회가 되어 젊은 기능인들이 산업현장에서 보람과 긍지를 갖고 열심히 일할 수 있도록 되면 그게 바로「대비」가 되는거죠. 정부가 기능 장려법을 제정하고 기능장·명장제도를 도입하는 등 제도적 뒷받침을 하고있고 일반의의식도 학력 일변도에서 탈피하고 있는 추세라 기대를 걸어봅니다.』
이 단장은 이번 대회에 참가한 우리 선수단은 모두 20대 초반∼10대 후반의 어린 선수들이나 한결 같이 목표의식이 뚜렷하고 장인정신이 투철해 대견스럽다고 밝히고 이런 젊은이들이 많이 나타나야「기술입국」이 가능할 것이라고 말했다.
실제로 이번 대회에 선수대표를 맡았던 최성호군(22·프레스금형·현대자동차)은 교교진학 때 부모의 만류에도 불구, 공고로 진학했고 당초 선택했던 기계조립분야에서 번번이 실패하자 프레스금형으로 직종을 바꿔 기어이 세계정상에 올라선 선수다.
또 여자로는 유일한 금메달 리스트인 이수진양(21·상업미술·현대자동차)도 일찌감치 상업미술에 목표를 두고 단계별·수준별로 동료나 선배1명씩을 라이벌로 삼아 뛰어넘으려 노력, 느슨해지려는 마음을 다그쳐온 야무진 처녀다. <김동균기자>