무조건 “잘했다”는 금물… 아이 자존감 높이는 방법

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자존감, 많이 들어보셨죠? 언제부턴가 인생을 살아가는 데 중요한 역량 중 하나로 자리 잡은 듯합니다. 자존감이 높을수록 위기를 극복하는 힘도 강하다고 합니다. 대부분 양육자가 자녀의 자존감이 높기를 바라는 이유도 여기에 있죠. 성장 과정에서 항상 좋은 일만 일어나지는 않으니까요.

그런데 잠깐, 자존감은 대체 무엇을 말하는 걸까요? 자존감 높은 아이로 키우려면 어떻게 해야 할까요? 정말 많이 쓰는 말이지만, 막상 뭐라고 설명하기 힘든 자존감. 오늘 소개할 책 『자존감의 여섯 기둥』을 읽으면, 이 질문에 답을 얻을 수 있을 겁니다.

그래픽=박정민 디자이너 park.jeongmin@joongang.co.kr

☝『자존감의 여섯 기둥』은 어떤 책인가

『자존감의 여섯 기둥』의 저자인 너새니얼 브랜든은 미국의 심리학자로 자존감의 원리를 처음으로 규명한 걸로 유명합니다. 브랜든은 20대 때 뉴욕대에서 심리학을 공부하며 소규모로 심리 치료 실습을 하던 중 자존감에 관심을 갖게 됐죠. 사는 게 힘들다며 상담을 받으러 오는 사람들의 공통점이 자존감 결핍이었거든요. 그들을 보면서 브랜든은 자존감 연구를 시작합니다.