요격 미사일 놔두고 “K9 급구”…우크라전 이후 벌어진 현상

진격의 K방산

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자주포의 원조는 영국이다. 제1차 세계대전이 한창이던 1917년 최초의 자주포인 ‘건 캐리어 마크 I’을 만들어 실전에 투입했다. 1917년은 3·1운동 2년 전이다. 신식 무기로 무장한 일본에 국권을 빼앗겼던 일제 강점기였다. 그로부터 100년이 안된 2023년. 한국은 자주포 원조 영국에 자주포를 수출하려 하고 있다.

1917년 1차 세계대전 당시 영국이 개발했던 '건 캐리어 마크 I'. 사진 위키피디아.

K9 자주포를 생산하는 한화에어로스페이스는 지난달 12~15일 영국 런던에서 열렸던 방위산업박람회(DSEI)에서 차기 K9을 내놨다. K9A2. A는 개량(Advance)을 뜻하며, A2는 두 번째 개량이란 의미다. 영국 육군의 차세대 자주포 획득 사업인 이동 화력지원 체계(MFPㆍMobile Fire Platform)에 K9A2로 도전장을 내밀려 한다.

지난달 12~15일 영국 런던에서 열렸던 방위산업박람회(DSEI)에서 한화에어로스페이스가 선보인 K9A2. 사진 한화에어로스페이스

K9은 배치를 시작한 1998년 당시 세계 최고 성능의 자주포였다. 그러나 시간이 지나면서 K9은 진화를 모색해야만 할 때가 왔다. K9은 2018년 A1으로 거듭났고, 이제 A2로 향하고 있다. K9A2는 K9의 미래이자, 더 높은 단계인 K9A3로 도약하는 뜀틀이기도 하다.

그런데…. 갑자기 이런 궁금증이 들었다. 적 기지 창문 안으로 쏙 들어갈 정도로 정밀하게 타격할 수 있는 스마트 무기가 판치는 시대에 K9과 같은 자주포를 더 성능 개량해야 하느냐고.

📃 글 싣는 순서

◦ 스마트전 시대도 포병 없인 지상전 불가
◦ 더 빨리 쏜다…분당 6발서 9발로
◦ 발사 자동화, 5명서 3명으로
◦ 돈 없다며 주저했던 에어컨 이젠 장착
◦ 심장 ‘파워택’도 국산화하다
◦ 자주포의 미래는 우주전함 주포?