8일(현지시간) 미러지, 더선 등은 러시아 독립언론 General SVR의 보도를 인용해 푸틴의 31세 연하 연인 카바예바가 임신을 했다고 전했다. 푸틴 대통령과 카바예바 사이엔 이미 최소 두 명의 자녀가 있다고 알려져 있다.
보도에 따르면 크렘린궁 내부 사정을 잘 아는 러시아 정치 분석가 발레리 솔로비예프는 "푸틴은 카바예바가 임신한 사실을 알게 된 후 화를 냈다"고 주장했다. 또 "목격자들은 어제(7일) 푸틴 대통령이 우울하고 다소 냉담해 보였다고 했다"고도 했다.
러시아 독립언론 General SVR은 텔레그램 채널로 앞서 푸틴이 파킨슨병을 앓고 있다고 전하는 등 크렘린궁과 관련한 내밀한 소식을 보도하고 있다.
카바예바는 2004년 아테네올림픽 리듬체조 금메달리스트로 은퇴 후 러시아 하원 의원을 지냈고, 2014년 러시아 최대 언론사인 내셔널 미디어그룹의 회장에 올랐다.
카바예바가 회장인 그룹의 매체들은 우크라이나 전쟁과 관련해 친정부 성향의 보도들을 쏟아내고 있다. 서방은 카바예바를 푸틴이 쌓은 부의 수혜자로 지목하고 있다. 카바예바의 연간 수입이 1200만 달러(약 152억원)에 달한다는 내용의 문서가 유출되기도 했다.
그러나 스위스 언론은 카바예바가 2015년과 2019년 비밀리에 아들을 출산하는 등 푸틴과의 사이에 네 명의 자녀를 뒀다고 보도하기도 했다.
유럽연합(EU)은 카바예바에 대한 제재를 추진 중이다. AFP통신은 카바예바는 러시아의 선전·선동을 전파하고 푸틴과 친밀한 관계인 이유로 제재 대상에 올랐다고 전했다.