이게 왜 중요해
● 상생과 글로벌, 카카오가 꺼낸 해법이다. 2010년대 중반 '공룡 포털'로 불린 네이버의 해법과 겹친다. 당시 네이버도 온라인 부동산 중개, 광고 단가 논란 등으로 곤욕을 치른 끝에 '국내에선 소상공인과 상생, 해외에선 글로벌 기술 투자'라는 투트랙 전략을 세웠다. 그러나 대부분 본사가 직접 사업한 네이버와 달리, 카카오 자회사들은 외부 투자를 유치해 성장해왔다. 기업공개(IPO)를 통한 엑시트(exit·투자금 회수)를 기다려온 투자자들이 있는데, 자회사들이 본사의 방침에 맞춰 새로운 수익모델을 짜내기란 쉽지 않다.
● 카카오 사례를 계기로 플랫폼 기업들의 확장세가 한풀 꺾일지 주목된다. 배달·여가·금융 등 여타 플랫폼 사업자들이 위축될 우려도 있다.
카카오, 뭘 하고 뭘 안 하나
● 카카오택시 수수료 일부 개편 : ‘택시 빨리 잡으려면 돈 더 내야 하는' 스마트호출 서비스는 폐지한다. 택시기사에게 콜을 더 주는 대신 유료로 판매하던 멤버십 상품은 월 9만9000원(9월까지 할인가 5만9000원 적용)에서 3만9000원으로 60% 가량 가격을 내린다. 유료멤버십으로 월 20억 수입을 예상했던 카카오모빌리티는 60%할인으로 연 140억원 이상 수익을 포기한 셈이다. 덩치를 키운 대리운전 사업도 현재 20%(고정)인 수수료를 0~20% 변동제로 바꿔, 대리운전기사 부담을 줄이기로 했다.
● 동반성장 모델 구축 : 김범수 의장은 “카카오와 파트너가 함께 성장할 수 있는 모델을 반드시 구축하겠다"고 강조했다. 이를 위해 카카오는 플랫폼 종사자나 소상공인 등과 상생을 위해 향후 5년간 3000억원 규모의 펀드를 조성할 예정이다. 택시 이외 다른 플랫폼들도 연말까지 사업철수 여부를 검토해 계획안을 공개하기로 했다. 카카오헤어샵이나 음식 주문 서비스 등 골목상권 침해 논란을 빚은 사업들이 철수 대상으로 거론된다.
사회적기업 전환하는 ‘케이큐브홀딩스’, 왜
● 케이큐브홀딩스는 지난 7일 공정거래위원회가 ‘계열사 누락 등 공시 위반' 혐의로조사를 시작하면서 이목이 집중됐다. 공정위는 또 지난해 케이큐브홀딩스가 금융업을 사업목적으로 추가하면서, 금융사는 비금융 계열사 지분에 대한 의결권을 행사할 수 없도록 한 '금산분리 원칙'을 위반했는지 여부를 함께 들여다 보는 것으로 알려졌다. 사실상 카카오의 지주사라는 평가를 받은 회사가 공정위 감시망에 들자, 카카오 지배구조에 대한 우려도 커졌다. 특히 이 회사는 올해초 김 의장 배우자와 자녀 2명이 근무한다는 사실이 알려져 ‘경영권 승계 목적으로 둔 회사 아니냐’는 의혹도 제기된 바 있다. 이날 케이큐브홀딩스 관계자는 "최근 김 의장의 자녀 2명이 모두 퇴사했다"고 전했다. 카카오 지배구조와 가족을 둘러싼 논란을 차단하겠다는 김 의장 의지로 보인다.
앞으로 카카오는
● 플랫폼의 수익모델도 위태로워졌다. 수수료 문제에서 이해관계자는 물론, 정치권의 눈치도 살펴야할 상황이 됐기 때문. 유병준 서울대 경영학과 교수는 “플랫폼 기업이 무료로 서비스를 제공하다 사용자를 모은 후 가격을 올리는 기존 모델이 계속 유효할지 고민해야 할 시점”이라며 “카카오의 신사업은 여전히 적자인데도, 플랫폼에 사회적 공기(共器)로서 적절한 가격 설정과 사회적 책임을 요구하는 시대가 됐다”고 말했다.
● 글로벌 진출도 쉬운 일은 아니다. 일본에서 웹툰 플랫폼 ‘픽코마’가 구글플레이 매출 1위에 오르는 등 급성장했지만, 2016년 진출 후 4~5년간의 노력 끝에 얻은 결실이다. 일본과 함께 카카오가 주력 시장으로 꼽은 북미·동남아는 네이버웹툰도 오래 공들인 시장이다. 콘텐트·IP(지식재산)사업을 하는 카카오엔터테인먼트를 제외하곤 글로벌 진출 주자가 마땅치 않다는 점도 카카오의 고민이다.
● IT·스타트업계에선 공감과 우려가 교차한다. 최성진 코리아스타트업포럼 대표는 "기존에 정보 비대칭과 공급자 우선주의로 소비자 불만이 컸던 분야에서 플랫폼이 문제를 해결한 면도 있다"며 "일방적인 시장철수를 강요하거나 규제 만능주의에 빠져선 안 된다"고 했다. 권세화 인터넷기업협회의회 정책실장도 "소상공인과의 상생이라는 방향은 옳지만, 전통 산업에 진출하려는 스타트업이나 IT 혁신까지 부정적으로 봐서는 안 된다"고 강조했다.