『이기적 유전자』40주년 기념판
유전자 역할 통해 진화 설명
극중 독서토론에 등장 주목
과학자이자 저술가인 리처드 도킨스는 1941년 케냐 나이로비에서 태어나 옥스퍼드대학에서 수학했다. 이후 동물행동학 연구로 노벨상을 받은 니코틴버겐에게 배운 뒤 촉망받는 젊은 학자로 학문적 여정을 시작했다. 1995년부터 2008년까지 옥스퍼드대학에서 과학의 대중적 이해를 전담하는 석좌교수직을 맡았다. 현재는 뉴칼리지의 명예교수다. 영국 왕립학회 문학상과 로스앤젤레스 문학상(1987), 왕립학회의 마이클 페러데이상(1990), 과학에 대한 저술에 수여하는 루이스 토머스상(2006), 과학의 대중적 이해에 기여한 사람에게 수여하는 니렌버그상(2009) 등 수많은 상과 명예학위를 받았다. 2013년에는 ‘프로스펙트’지가 독자의 투표로 선정하는 ‘세계 최고의 지성’ 1위에 오른 바 있다.
지은 책으로 『확장된 표현형(The Extended Phenotype)』『눈먼 시계공(The Blind Watchmaker)』『에덴의 강(River Out of Eden)』 『불가능한 산 오르기(Climbing Mount Improbable)』『무지개를 풀며(Unweaving the Rainbow)』『조상 이야기(The Ancestor‘s Tale)』 『만들어진 신(The God Delusion)』 『지상 최대의 쇼(The Greatest Show on Earth)』 등이 있다.
한편 『이기적 유전자』는 JTBC 드라마 ‘SKY캐슬’에 등장해 관심을 끌었다. 주남대 로스쿨 교수인 차민혁 교수의 주도 아래 진행하는 학생들의 독서 모임 ‘옴파로스’에서 이 책으로 토론을 했다.
중앙일보디자인=배은나 기자 bae.eunna@joongang.co.kr