조 의원과 추 당선인은 이날 오후 서울 여의도 한 식당에서 만나 국회의장 후보 단일화 논의를 40분가량 진행했다.
조 의원은 회동 이후 기자들과 만나 "당이 대동단결해서 총선 민심을 실현하는 개혁 국회가 되기 위해 마중물이 되고자 전반기 국회의장직 후보직을 사퇴한다"며 "추 당선인이 저와 함께 최다선이지만 연장자라는 점을 존중했다"고 밝혔다.
당초 4파전으로 예상됐던 국회의장 경선은 이날 정성호 의원에 이어 조 의원도 사퇴함에 따라 추 당선인과 우원식 의원의 양자 구도로 치러진다. 친명계 좌장인 정 의원은 이날 오전 사퇴 의사를 밝히며 "민주당의 승리와 정권교체를 위해 더 열심히 하겠다"고 밝힌 바 있다.