지난 3일(현지시간) 영국 인디펜던트는 “아메리칸 항공 승객이 정치적 이유로 옷을 벗게 되었다”며 사건을 보도했다.
지난달 29일 뉴욕 JFK공항에서 출발해 애리조나 피닉스 스카이 하버 국제공항으로 향하는 아메리칸 항공에 탑승한 남성 승객은 ‘팔레스타인’이라는 단어가 적힌 옷을 입고 있었다.
그런데 이 승객은 비행기에 탑승하기 직전 승무원으로부터 옷을 벗거나 뒤집어 입어 달라는 요청을 받았다. 정치적 입장이 담긴 옷을 입고 있어 비행기 탑승이 어렵다는 이유에서였다.
남성이 “옷에 공격적이거나 불경스러운 내용이 적혀 있지 않다”고 반박했지만 승무원은 “따르지 않을 경우 법에 따라 비행기에서 강제로 내려질 수 있다”고 말했다고 한다. 아메리칸 항공의 복장 정책에 따르면 ‘공격적인 옷은 허용하지 않는다’라고만 명시했을 뿐 정치적인 복장을 제재하는 내용은 없다.
미국아랍비차별위원회(ADC)는 “차별적인 규제일 뿐만 아니라 팔레스타인에 대한 편견을 드러내는 행동이다”라며 이번 사건을 비판했다. 또한 아메리칸 항공의 공식적인 사과를 촉구했다.
아메리칸 항공은 “사건을 정확하게 파악하기 위해 조사 중이며 우리 직원이 해당 승객 측과도 연락 중”이라고 밝혔다.