남북전에서 승리한 북한 리유일 감독이 자신감 넘치는 소감을 밝혔다. 콜린 벨(영국) 감독이 이끄는 한국 여자 축구대표팀은 30일 중국 저장성의 원저우 스포츠센터 스타디움에서 남북대결로 열린 대회 8강전에서 북한에 1-4 역전패했다. 손화연(현대제철, 전반 41분)이 퇴장당한 벨호는 끝내 수적 열세를 극복하지 못했다. 후반에만 3골을 내줬다.
한국은 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 20위, 북한은 랭킹이 없다. 북한은 최근 몇 년간 국제 대회에 출전하지 않았다. 한국 여자 축구가 북한을 꺾은 건 18년 전 2005년 8월 동아시아축구연맹컵이 마지막이다. 당시 1-0으로 이긴 한국은 이후 12차례 만나 2무10패로 고전했다. 이날도 완패하며 무승 기록은 13경기로 늘었다.
리유일 감독은 북한의 국제 경쟁력을 묻는 말에 "우리 팀의 실력에 대해서 말하자면, 우리가 다 봤을 것이라 생각한다"고 답했다. 리유일 감독은 북한 여자 축구리그 격인 '여자 1부류 축구연맹전' 2021∼22시즌 우승팀 '내고향여자축구선수단'의 감독이다. 그는 북한이 지난 3월 선정한 '2022 최우수 감독'에도 선정됐다. 리유일 감독은 또 북한이 1966 잉글랜드 남자 월드컵에서 8강에 진출했을 당시 골키퍼였던 리찬명의 아들이기도 하다.
2002 부산, 2006 도하, 2014 인천 아시안게임에서 우승한 북한 항저우 아시안게임에서 통산 네 번째 금메달에 도전한다. 리유일 감독은 "국제 경기든, 무슨 경기든 앞으로 전력을 다할 것이다. 우리가 계획한 목표를 꼭 달성하려고 하겠다"고 말했다. 그러면서 "선수들이 한마음 한뜻으로 해줬다. 감독으로서 만족하고 있다"며 "4-1로 이겼는데, 무엇보다도 마지막 끝나는 순간까지 열심히 경기를 진행한 선수들에게 감사를 표하고 싶다"고 밝혔다.
북한의 4강전 상대는 이날 앞서 열린 경기에서 대만을 2-1로 꺾은 우즈베키스탄이다. 리유일 감독은 "어느 팀도 완벽한 팀은 없다. 우리가 육체, 기술, 전술적으로 이번 대회를 잘 끝내고 더 발전하는 경기를 하려고 한다"고 말했다. 이어 "다음 경기 상대는 우즈베키스탄이다. 그 팀에 대한 계획도 구체적으로 짜겠다"고만 밝혔다.
리유일은 감독은 한 한국 기자가 북한을 "북측"이라고 부르자, "북측이 아니라 조선민주주의인민공화국"이라며 "그걸 좀 바로 합시다"고 말했다. 전날 여자 농구 남북대결 후 기자회견에서도 기자가 '북한'이라고 말하자, 북한 선수단 관계자가 기자의 "우리는 'DPRK'(조선민주주의인민공화국)다. '노스 코리아'(North Korea)라고 부르지 말라. 그것은 좋지 않다. 이름을 정확히 불러야 한다"고 말했다.