옌스 스톨텐베르그 북대서양조약기구(NATO·나토) 사무총장. 연합뉴스
옌스 스톨텐베르그 북대서양조약기구(NATO·나토) 사무총장이 4일(현지시간) 자신의 임기 연장을 공식화했다.
스톨텐베르그 사무총장은 이날 트위터에 "나토 회원국들이 내 임기를 2024년 10월 1일까지 연장하기로 결정한 것을 영광스럽게 생각한다"고 밝혔다.
이어 "유럽과 북미 간의 대서양 연대는 거의 75년간 우리의 자유와 안보를 보장해왔으며, 더 위험한 세계에서 우리의 동맹은 그 어느 때보다 중요하다"고 강조했다.
나토도 별도 보도자료를 통해 나토 최고 의사결정기구인 북대서양이사회(NAC)에서 이같이 합의했다고 공식 발표했다.
임기 연장안은 절차상 규정에 따라 오는 11∼12일 리투아니아 빌뉴스에서 열리는 나토 정상회의서 최종 승인될 예정이다.
나토 사무총장 임기는 원칙적으로 4년이다. 하지만 회원국 간 합의가 있으면 연장이 가능하다.
스톨텐베르그 사무총장은 노르웨이 총리 등을 역임한 뒤 지난 2014년 10월 제13대 나토 사무총장으로 취임했다. 그는 4년 임기를 한 차례 연장한 데 이어 지난해 우크라이나 전쟁 발발로 오는 9월 말까지 임기가 1년 추가 연장된 바 있다. 이미 역대 2번째 최장수 사무총장이라는 기록을 세웠다.
역대 최장수 기록은 네덜란드 출신으로 제5대 사무총장(1971∼1984년)을 지낸 고(故) 조제프 륀스가 보유하고 있다.
이번에 임기가 또 연장됨에 따라 그는 나토 창설 75주년을 맞는 내년까지 만 10년을 채우게 됐다.