26일 저녁(현지시간) 한·미 정상회담에 이어 조 바이든 미국 대통령 부부가 윤 대통령 부부를 위해 마련한 국빈 만찬은 한·미 동맹 70주년의 의미를 되새기는 화합의 자리로 진행됐다.
대통령실과 백악관 풀 기자단에 따르면 이날 만찬은 오후 8시30분쯤 시작됐다. 턱시도와 나비넥타이 복장으로 연단에 나란히 선 두 정상은 화이트 와인 잔을 들고 “우리 파트너십과 우리 국민, 한국과 미국이 함께 만들어 갈 가능성과 미래를 위하여! 우리가 앞으로 170년 더 함께할 수 있기를!”이라고 외쳤다. 바이든 대통령은 “윤 대통령과의 각별한 우정을 바탕으로 앞으로 한·미 동맹을 크게 발전시켜 나가기를 기대한다”고 말했다. 마이크를 넘겨받은 윤 대통령은 “앞으로 한·미 동맹은 현재의 복합 위기에 대응해 더 많은 역할과 책임을 수행할 것”이라고 말한 뒤 “강철 같은 동맹을 위하여!”라고 건배사를 했다.
윤 대통령 부부가 만찬장에 들어설 때는 미국 의장대가 도열해 있었고, 현관 양옆 벽에는 대형 태극기와 성조기가 걸려 있었다. 현관 좌우, 중앙 테이블에는 제주 왕벚꽃 장식이 놓였다. “손님들이 벚꽃 아래서 식사를 즐길 수 있었으면 한다”는 질 바이든 여사의 요청이 있었다고 한다.
두 정상이 건배사를 한 연단의 배경 장식은 한국의 전통 건축 양식인 단청에서 영감을 받은 것이라고 백악관은 설명했다. 만찬 요리는 한국계 에드워드 리 셰프가 준비했다. 메인 요리는 게살 케이크와 소갈비찜으로, 된장 캐러멜 소스를 얹은 바나나 스플릿이 함께 제공됐다.
윤 대통령은 연설에서 바이든 대통령의 뿌리인 아일랜드를 언급해 화기애애한 분위기를 이끌었다. 윤 대통령은 아일랜드 시인 셰이머스 히니가 번역한 『베오울프』의 격언 “존경받는 행동이야말로 모든 사람들 사이에서 힘을 얻는 길”을 언급한 데 이어 “우정은 네 잎 클로버와 같아서 찾기는 어렵지만 일단 갖게 되면 행운이 된다”는 아일랜드 속담도 인용했다. 바이든 대통령은 활짝 웃으며 윤 대통령 어깨에 손을 얹었다.
만찬 이후 음악 공연 중 바이든 대통령은 윤 대통령과 함께 무대에 올랐다. 내빈들이 윤 대통령에게 노래를 요청하자 윤 대통령은 학창 시절 애창곡인 미국 싱어송라이터 돈 매클린의 ‘아메리칸 파이’를 불렀다. 바이든 대통령도 “아메리칸 파이가 당신이 좋아하는 노래인 걸 안다”며 “내 아들들도 어렸을 때 이 노래를 좋아했다”고 했다. 2015년 뇌종양 투병 끝에 숨진 장남 보 바이든이 즐겨 부르던 노래였기 때문이다. 1분간 피아노 연주에 맞춘 열창이 끝나자 내빈들은 모두 기립박수를 보냈다. 바이든 대통령은 윤 대통령에게 매클린의 친필 사인이 담긴 통기타를 선물했다.
이날 자리에는 바이든 행정부와 윤석열 정부 최고위 관료들과 참모, 정치인, 경제인 등 유명 인사 200명이 함께했다. 할리우드 톱스타 앤젤리나 졸리, 한국 최초 메이저리거 박찬호, 소설 『파친코』의 작가 이민진, 스노보드 올림픽 금메달 2관왕 클로이 김, 월가 사모펀드 콜버그크래비스로버츠(KKR) 최고경영자(CEO) 조셉 배 등이 참석했다. 이재용 삼성 회장, 최태원 SK 회장, 정의선 현대자동차 회장, 구광모 LG 회장, 신동빈 롯데 회장도 함께했다.
앞서 김건희 여사는 이날 오후 워싱턴DC 대한제국 공사관에서 북한 억류 후 사망한 미국인 대학생 오토 웜비어의 어머니 신디 웜비어를 만났다.