옌스 스톨텐베르그 나토 사무총장은 3일 기자회견에서 "내일(4일) 오후 이곳 나토 본부에서 처음으로 핀란드 국기가 게양될 것"이라며 이같이 밝혔다.
스톨텐베르그 사무총장은 핀란드가 31번째 회원국이 되는 4일이 나토의 창설 74주년 당일이기도 하다며 "역사적인 한 주"라고 의미를 부여했다.
또 "이는 핀란드와 북유럽 안보, 그리고 나토 전체를 위해서도 좋은 날이 될 것"이라고 덧붙였다.
당일 국기 게양식에는 외교장관회의에 참석하는 30개 회원국 및 핀란드·스웨덴 외교장관을 비롯해 사울리 니니스퇴 핀란드 대통령도 참석할 예정이다.
핀란드는 우크라이나 전쟁이 발발한 지 3개월 만인 지난해 5월 스웨덴과 함께 나토 가입 신청서를 냈다.
나토 합류를 위해선 기존 회원국의 만장일치 동의가 필요하며, 특히 각국 의회가 신청국의 가입의정서를 비준해야 한다.
핀란드는 30개국 중 튀르키예가 지난달 30일 마지막으로 비준안을 가결하면서 가입 요건을 갖추게 됐다.
현재 남은 건 회원국들의 비준안 및 핀란드 가입서를 '나토 조약의 수탁국'인 미국에 전달하는 마지막 형식적 절차뿐이다.
스톨텐베르그 사무총장은 튀르키예, 핀란드가 외교장관회의에 참석하는 토니 블링컨 미 국무장관에게 공식 문건을 직접 전달할 계획이라고 전했다.
핀란드가 나토에 공식 합류함에 따라 나토 동맹국과 러시아 간 접경 길이는 기존보다 2배가량 늘어나게 됐다.
러시아는 즉각 반발하고 나섰다. 리아노보스티(RIA) 통신에 따르면 알렉산더 그루스코 러시아 외무부 대변인은 러시아가 핀란드의 나토 가입에 대응해 북서쪽의 군사력을 강화할 것이라고 밝혔다.