3일 국민의힘 한기호 의원에 따르면 해당 영상은 지난 2월 28일 당시 서욱 국방부 장관이 주재한 전군지휘관회의에서 상영됐다. 국방부는 회의를 마친 뒤 기자단에 해당 영상을 배포하는 등 적극 홍보했다.
그런데 L-SAM을 소개하는 영상 도입부에 무단 도용한 영상이 들어갔다. 미국 미사일방어청(MDA)이 지난 2017년 5월 공개했던 대륙간탄도미사일(ICBM) 요격미사일의 시험 발사 장면이었다.
영상만 보면 아직 요격 시험을 하지 않은 L-SAM을 마치 시험한 듯 착각하도록 만들었다는 게 당시 군 안팎의 반응이다. 개발 초기 단계인 군 핵심 무기를 홍보하기 위해 무리하게 영상 짜깁기를 했다는 지적이다. 장거리 요격 미사일인 L-SAM은 2024년까지 개발할 예정이다.
국방부는 이에 대해 “착오로 삽입된 것”이라며 영상을 제작한 국방홍보원 실무진의 실수로 돌렸다. 그러나 국방부는 영상 제작 초기부터 이같은 내용을 파악하고 있었던 것으로 드러났다.
국방부가 한 의원실에 제출한 자료에 따르면 전군지휘관회의 전날 서욱 전 장관과 박재민 전 차관 등 국방부 지휘부가 참석한 사전 시사회가 열렸다. 한 의원실 관계자는 “이후 세 차례 영상물 보완 방향까지 논의하는 등 국방부가 영상물 제작을 주도했다”고 말했다.
국방부가 이 영상을 공개한 시점도 논란이다. 당시 더불어민주당 이재명 대선 후보가 윤 후보의 사드 공약에 맞서 L-SAM 개발을 공개적으로 지지하던 때였다. 또 당시 박수현 청와대 국민소통수석은 영상 공개 전날 자신의 SNS에 “L-SAM과 ‘한국형 아이언돔’인 LAMD(장사정포 요격체계)의 시험 발사가 성공했다”며 사전 홍보 성격의 글을 올렸다.
국방부가 관련 훈령을 어겼다는 지적도 나온다. ‘국방홍보훈령’에선 “군의 정치적 중립을 훼손할 우려가 있는 경우, 군 내·외 기관의 군 관련 미디어 사진 콘텐트 제작을 지원할 수 없다”고 규정하고 있다.
한 의원은 “국방부가 대선 이슈로 등장한 L-SAM 개발을 정치적 무기로 변질시켰다”며 “아직 여물지도 않은 국산 무기를 영상 조작까지 하면서 홍보한 것은 사실상 선거 개입”이라고 비판했다.