임혜숙 과학기술정보통신부 장관 후보자(왼쪽)가 인사청문회를 하루 앞둔 지난 3일 오전 서울 종로구 광화문우체국에 마련된 청문회 준비 사무실로 출근하고 있다. 뉴스1
박 사무총장은 4일 오전 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'와 진행한 인터뷰에서 장관 후보자 5인 가운데 임 후보자와 박준영해양수산부장관 후보자를 거론했다. 이들에 대해 박 사무총장은 "국민의 눈높이라는 기준에서 봤을 때도 좀 납득하기 어려운 후보자들 아니냐, 이런 의견이 당내에 다수 있다"고 했다.
임 후보자는 배우자를 학술 논문 공동저자로 수차례 올렸고, 해외 학술 행사에 자녀 등과 함께 가 외유성 출장 의혹을 받고 있다. 이밖에 과거 다운계약서 작성 등도 문제가 되고 있다. 박 후보자의 경우 과거 주영국대사관 근무 시절 배우자가 도자기 등을 관세를 내지 않고 국내로 들여와 불법 판매했다는 의혹을 사고 있다.
이에 박 사무총장은 박 후보자의 배우자 논란에 대해 "(외교 행랑의 경우)이삿짐을 별도로 검색을 하거나 하지 않기 때문에 외교관이 갖는 특권적 지위를 악용한 그런 사례라고 볼 수 있을 것 같다"며 "카페를 열고 광고를 하면서 SNS를 통해 상업적인 판매를 했다는 점에서 저는 고위공직자의 가족으로서 매우 부적절한 행동을 했다(고 생각한다)"고 말했다.
박 후보자가 배우자의 이러한 행동에 대해 몰랐다는 취지로 해명한 것에 대해서도 박 사무총장은 "몰랐을 리 없다고 본다"라며 "문제가 될 거라는 걸 몰랐다면 공직자로서 자기 검증의 기준이 문제가 있다고 본다"라고 비판했다.
임 후보자에 대해 박 사무총장은 "제기된 의혹만 10여 가지 이상인 의혹 백화점"이라고 했다. 그는 임 후보자가 출장 때 가족의 경비는 개인이 지출했다고 해명한 것에 대해서도 "경비를 따로 했더라도 그것도 하나의 기회"라며 "그런 기회를 자기 가족들한테 이용했다는 자체가 좀 부적절하다고 본다"고 반박했다.
임 후보자가 자신이 지도하는 학생들의 논문에 남편의 이름을 올리는 식으로 남편의 부교수 승진을 도왔다는 의혹에 대해 박 사무총장은 "남편 논문 내조를 한 거 아니냐 한 건데 이것도 사실 연구자로서, 학자로서 매우 부적절한 행동이었다고 본다"고 했다.
또 박 사무총장은 청와대의 인사검증 시스템도 문제 삼았다. 그는 "(임 후보자의) 위장전입이라든지, 다운계약서라든지 이런 부동산 투기와 관련된 사항들도 아마 청문회에서 지적이 될 것"이라며 "이 시점에 꼭 이렇게 의혹이 백화점식으로 많은 후보자를 장관으로 임명해야 하는가, 청와대의 인사검증에 대해서도 납득하기 어렵다"고 했다.
오원석 기자 oh.wonseok@joongang.co.kr