문재인 대통령이 28일 오후 청와대에서 열린 수석·보좌관 회의에 입장하고 있다. 문 대통령은 코로나19 대응과 관련해 “우리나라가 백신을 충분히 확보하지 못했다거나 접종이 늦어질 것이라는 염려가 일각에 있다”며 “이는 사실이 아니다”고 말했다. 왼쪽은 노영민 대통령비서실장. [청와대사진기자단]
여권 관계자들에 따르면 당초 문 대통령은 추 장관을 내년 1월 중순 이후쯤으로 예정된 2차 개각 때 다른 부처 장관들과 함께 교체할 계획을 세우고 있었다. 추 장관에게 ‘명예로운 제대’의 기회를 주고 싶다는 게 문 대통령의 생각이었다고 한다. 하지만 민주당에서도 여론을 감안한 조속한 교체의 필요성이 거론되고, 정 총리도 정례 회동에서 같은 주장을 펴면서 결국 “연내 교체” 쪽으로 가닥이 잡혔다. 이날 주례 회동에서 정 총리는 빠른 교체에 무게를 실어 건의했으나 문 대통령은 추 장관의 ‘명예 제대’에 대해 고심하는 표정이 많았다고 한다.
문 대통령·정 총리 오찬, 개각 논의
이번주 중 추미애 교체엔 공감대
날짜는 공수처장 임명과 맞물릴 듯
박범계
다만 일각에선 “박 의원의 입각을 확정적이라고 말하긴 어렵다”는 의견도 있다. 여권의 핵심 인사는 “박 의원 역시 검증 과정을 거쳐야 하기 때문에 아직 확신할 수 없는 상황”이라며 “문 대통령이 최종 결정을 할 때까지는 속단하기 이르다”고 전했다. 이날 문 대통령과 정례 오찬을 한 정세균 총리도 박 의원이 유력한 후보로 거론된다는 주변의 얘기에 “그래? 그렇게 될까?”라며 명확한 언급을 하지 않았다고 한다.
한편 이번 개각이 추 장관 교체에 초점이 맞춰진 사실상의 별도 개각으로 진행되면서 개각 폭은 법무부 외에 한두 부처가 추가되는 원포인트 수준으로 축소될 가능성이 크다. 변수는 서울시장 출마설이 도는 박영선 중소벤처기업부 장관의 거취인데, 만약 박 장관의 출마 의지가 명확하게 확인되지 않을 경우 이번 개각 대상에선 빠질 수 있다. 문 대통령은 이번 주 법무부를 포함한 2∼3개 부처 장관을 교체한 후 내년 1월 중순에 중폭 이상의 개각을 할 가능성이 크다.
또 1월 개각과 함께 노영민 대통령비서실장 등의 교체를 포함한 청와대 개편도 이뤄질 전망이다. 여권을 중심으로 김상조 정책실장도 교체해 청와대 쇄신 효과를 극대화해야 한다는 주장도 있다.
강태화 기자 thkang@joongang.co.kr