한국 더불어민주당의 대북전단금지법 입법 추진을 비판하는 성명을 낸 크리스 스미스 하원의원. 의회 내 초당적 의원단체인 톰 랜토스 인권위원회 공동 의장인 그는 2000년 인신매매와 폭력 희생자 보호법을 발의했고 지난해엔 중국 위구르 인권 정책법을 추진하는 등 해외 인권 신장에 앞장서왔다. [AP=연합뉴스]
스미스 의원은 공화당 20선(뉴저지) 중진의원으로 의회 초당적 인권기구인 '톰 랜토스 인권위원회'의 공동 의장직을 맡고 있다.
공화당 크리스 스미스 하원의원, 대북전단금지법안 비판 성명
"美국무부, 韓 인권 감시대상 올리도록 촉구할 것"
그는 "북한 주민들은 잔혹한 정권 치하에서 고통을 겪고 있고, 인도주의 및 종교적 시민단체들은 북한 주민은 구할 수 없는 성경과 비디오, 북한 공산주의 선전이 아닌 객관적 정보를 담은 풍선을 띄웠다"라며 "도대체 어떤 자유 남한 의원들이 이를 막을 뿐 아니라 단순히 정보를 공유하는 것만으로 사람들을 투옥하려 하는가"라고 적었다.
스미스 의원은 이어 "문재인 대통령 아래 한국이 보여온 궤적에 대해 심각하게 우려한다"며 "우리는 문재인 정부가 국가 및 지방자치단체 수준에서 코로나19 대응을 종교적 예배와 표현의 자유, 대통령에 대한 직접 비판을 축소하는 구실로 활용하는 것을 보고 있다"라고도 비판했다.
그는 “더불어민주당이 법안을 최종 통과시키면 나는 미 국무부의 연례 인권 보고서와 국제 종교적 자유 보고서에서 한국에 대한 재평가를 요청할 것이며 한국이 워치 리스트(감시 대상)에 올라갈 가능성은 아주 높다"면서 "이는 아주 슬픈 일이 될 것”이라고 경고하기도 했다.
정효식 기자 jjpol@joongnang.co.kr