문재인 대통령이 20일 오후 청와대에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에 참석해 있다. 23일 하루 연차 휴가를 쓴 문 대통령은 추미애 장관의 발표가 이뤄진 24일 아무런 공식일정을 잡지 않았다. 연합뉴스
1년 가까이 진행돼 온 둘의 갈등과 관련해 문 대통령이 공식 반응을 보인 것은 이번이 처음이다. 문 대통령은 다만 ‘침묵’으로 입장을 대신했다.
특히 강 대변인의 말대로라면 추 장관은 감찰 결과 발표 직전 청와대에 윤 총장에 대한 징계청구와 직무배제 등을 미리 보고했다. 그리고 추 장관이 생중계 카메라 앞에서 윤 총장에 대한 직무배제 조치를 발표한 것은 문 대통령의 침묵을 사실상의 ‘발표 승인’의 의미로 받아들였다는 뜻이 된다.
그간 문 대통령이 침묵하는 사이 관련 메시지는 정세균 국무총리와 여당 의원 등이 대신했다.
특히 정 총리는 지난 10일 기자간담회에서 “앞으로 불필요한 논란이 계속된다면 총리의 역할을 마다하지 않을 것”이라고 한 뒤 13일에는 김외숙 청와대 인사수석을 따로 불러 만났다. 그리고 추 장관의 이날 감찰 결과 발표 당일에는 한 라디오 방송에 출연해 “(추 장관의) 해임 건의 같은 것을 생각하지 않고 있다. 검찰개혁을 열심히 잘하고 있다”고 말했다. 그러면서 “총리로서 마땅히 해야 할 도리는 해야 될 것”이라며 “제가 (추 장관) 격려를 많이 하고 있다”라고도 말했다. 사실상 추 장관에게 힘을 실어준 발언이다.
문 대통령이 침묵으로 일관하면서 청와대 참모들도 그간 “감찰이나 수사 등의 부분에 대해서는 언급이 조심스러울 수밖에 없다”, “감찰에 영향을 미칠 수 있기 때문에 언급하지 않는 것을 원칙으로 한다”는 등 신중한 입장을 보여왔다. 지난 1월 추 장관이 임명 직후 윤 총장의 측근들에 대한 좌천성 인사가 이뤄지자 청와대 핵심관계자가 “윤 총장에 대한 불신임 그런 것은 생각하고 있지 않다”고 밝혔던 것이 사실상 공식 반응의 전부다.
강태화 기자 thkang@joongang.co.kr