이렇다 보니 류머티즘 관절염 환자 중 여성의 비율이 80%에 달할 정도로 높다. 더불어 흔히 류머티즘 관절염은 중년 여성이 많이 걸리는 질환으로 생각하지만 최근에는 20~30대의 가임기 여성 환자도 늘고 있다. 대한류마티스학회 조사에 따르면 여성 환자의 39%가 30대 이하에 처음 류머티즘 관절염을 진단받았고, 20대에 진단받은 환자도 15% 정도로 적지 않은 비중을 차지하고 있었다.
[전문의 칼럼] 동탄성심병원 류마티스내과 손경민 교수
류머티즘 관절염 치료에는 비스테로이드 소염제, 면역억제제, 생물학적 제제 등을 쓸 수 있다. 약제 중 임신 시 사용을 금기하는 약물이 있지만 일부 약물은 치료 효과를 고려해 임신·수유 기간에도 사용할 수 있다. 특히 생물학적 제제는 염증을 일으키는 원인 물질을 차단하고 관절 손상을 막는 데 효과적이어서 증상이 심한 환자에게 사용되고 있다. 이러한 약제 중에서 임신·수유 기간 중 사용이 가능하도록 허가된 약제도 있다. 따라서 여러 약제의 안전성을 고려하고 주치의와 상의해 필요한 치료는 유지해야 할 것이다.
필자의 환자 중에서도 임신을 원하는데 질환이 유전되지 않을까, 치료가 악영향을 미치지 않을까 고민하는 환자가 많다. 사전에 치료 계획을 잘 수립해서 실천하면 성공적인 임신과 출산이 가능하다는 점을 꼭 이야기해 주고 싶다.