30일 오키나와타임스에 따르면 지역 관광산업을 촉진하기 위해 민관 합동으로 구성된 단체인 오키나와관광컨벤션뷰로(OCVB)는 29일 오키나와(沖繩)시 나하(那覇) 공항에서 외국인 여행객을 환영하고 배웅하는 행사를 열었다. 이번 행사는 한일 관계 악화와 더불어 관광객이 감소하는 것에 대응하기 위해 지난 1일에 이어 두 번째로 열리는 행사다.
관광업계 “한국인의 일본 여행 더 줄 것”
이들은 관광명소인 오키나와 추라우미 수족관 엽서를 한국 항공사 여객기 탑승자 등에게 배포하기도 했다.
시모지 요시로(下地芳郞) OCVB 회장은 “일본과 한국의 관계가 냉각되더라도 오키나와를 방문하는 관광객을 소중히 하고 싶다”며 여행객을 확보하기 위해 대책을 마련해 추진하겠다는 뜻을 밝혔다.
홋카이도에서는 앞서 여러 차례 공항에서 환영 행사가 열렸다.
홋카이도현 직원들은 지난 19일 신치토세(新千歳) 공항에서 한국인 관광객을 환영하는 행사를 벌였다. ‘홋카이도에 오신 것을 환영합니다’는 한국어로 된 현수막을 들고 관광객들을 맞았다. 지난달 26일 홋카이도 구시로(釧路)시에서는 한글로 환영 메시지를 담은 현수막을 들고 한국인 여행객을 맞이했다.
일본정부관광국(JNTO)이 최근 발표한 방일 외국인 여행자 통계(추계치)에 따르면 지난달 일본에 온 한국인 여행자 수는 56만1700명으로 작년 동월보다 7.6% 줄었다.
업계에서는 일본을 방문한 한국인 여행객이 8월 이후에 더 큰 폭으로 줄 것이라는 관측이 나오고 있다.
배재성 기자 hongdoya@joongang.co.kr