정부가 북한의 취약계층을 돕는 국제기구의 사업에 800만 달러(94억여원)를 지원하게 됐다. 사진은세계식량기구(WFP)의 북한 사업 관련 홈페이지. [연합뉴스]
통일부는 이날 남북교류협력추진협의회(교추협)를 열고 유엔 세계식량계획(WFP)의 북한 영양지원 사업과 유니세프의 북한 모자보건 사업에 남북협력기금에서 총 800만 달러를 무상 지원하는 방안을 의결했다고 밝혔다.
이번 지원액 중 450만 달러는 WFP의 북한 영양지원 사업에 투입된다. WFP는 북한 내 9개도 60개 군의 탁아소·보육원·소아병동 등이 관리하는 영유아·임산부·수유부에게 영양강화 식품을 나눠준다. 나머지 350만 달러는 유니세프에 지원되며, 북한 아동·임산부·수유부에게 치료식과 기초 필수의약품 키트, 미량영양소 복합제 등을 제공하는 데 사용된다. WFP와 유니세프는 정부로부터 받은 800만 달러로 필요 원재료 등을 구입한 뒤 북한에 식량을 배분하는 식이다. 옥수수, 콩, 오일, 비타민 등의 영양소를 섞어 만든 가루 형태를 나눠준다고 한다.
유엔 세계식량계획, 유니세프에 남북협력기금 800만 달러 무상 지원
대북 쌀 식량지원도 검토 중
통일부는 17일 보도자료에서 "북한 주민에 대한 인도적 지원은 정치적 상황과 무관하게 지속해 나간다는 입장 하에 우선 세계식량계획(WFP), 유니세프(UNICEF)의 북한 아동, 임산부 영양지원 및 모자보건 사업 등 국제기구 대북지원 사업에 자금(800만불) 공여를 추진하기로 했다"고 밝혔다. [연합뉴스]
사실 이번 800만 달러 지원 건은 문재인 정부 들어 2017년 9월 교추협을 통해 이미 한 차례 결정했던 사안이었다. 그러나 당시 북한 6차 핵실험(9월), 미사일 발사 등 잇따른 도발로 실제 집행은 무기한 미뤄졌다. 특히 미국 등 국제사회의 분위기가 험악해지며 정부도 “지원 시기와 규모는 전반적인 여건을 고려하면서 추진하겠다”는 방침으로 돌아섰고, 이런 기조는 북·미 비핵화 협상이 진행돼온 올초까지 변함없었다.
그러다 정부는 지난달부터 800만 달러 지원 건을 본격적으로 검토했다고 한다. 유엔 식량농업기구(FAO)와 WFP가 북한의 식량난이 심각하다는 긴급 조사결과를 발표하고, 문재인 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령이 지난달 전화통화에서 정부의 대북 인도적 지원 필요성에 공감한 게 결정적 배경이었다고 한다.
문재인 대통령은 지난달 7일 오후 35분간 도널드 트럼프 미국 대통령과 통화하면서 북한이 지난 4일 쏘아올린 발사체 관련 정보를 공유하고 이후 한반도 비핵화 방안에 대해 논의했다.[연합뉴스]
김연철 통일부 장관이 4일 오후 서울 중구 프레스센터에서 열린 외신기자클럽 초청 간담회에서 발언하고 있다. [연합뉴스]
백민정 기자 baek.minjeong@joongang.co.kr