윤영찬 청와대 국민소통수석은 7일 오전 출입기자단에 메시지를 보내 "어제 대통령과 실장·수석 점심이 있었지만, 북한 문제는 아예 거론조차 되지 않았다"고 밝혔다.
윤 수석은 "순방을 다녀온 대통령께서 보좌진과 식사를 한 것이고 선약이 있었던 몇 분 수석은 참석을 못 했다"며 "대통령께서 순방 후 국내 상황을 보고받고 특정 주제 없이 자유롭게 의견을 교환했다"고 설명했다.
앞서 6일 조선일보는 문 대통령이 이날 오후 예고 없이 임 실장 등 핵심 참모들을 소집해 김 위원장의 '연내 서울 답방'을 논의했다고 보도했다.
이 때문에 이날 반차를 쓴 임 실장은 급히 청와대로 복귀했고 당초 예정됐던 비서실장 주재 수석·보좌관회의와 기조회의 등 내부 정례 행사도 줄줄이 취소됐다고 전했다.
또 김 위원장의 답방 시기가 정해지지 않았다는 청와대의 공식 입장에 대해 정부와 여권 안팎에선 김 위원장의 연내 답방 날짜를 내부적으로 확정하고 긍정적 신호를 보냈다는 이야기가 나오고 있다고 보도했다.
윤영찬 청와대 국민소통수석은 6일 "북한으로부터 서울 답방에 대한 소식이 아직 오지 않았다"고 밝힌 바 있다.
홍수민 기자 sumin@joongang.co.kr