여당은 '정치특검'이라는 이유로, 야당은 '권력에 굴복했다'는 이유에서다.
22일 특검이 30일 수사기간 연장을 포기하겠다고 발표하자 야당에서는 비판이 쏟아졌다.
김진태 자유한국당 의원은 이날 페이스북을 통해 "특검팀은 권력에 굴복해 진실은 외면한 채 제 살길부터 찾았다"며 특검을 비난했다.
그는 "피의자와 여당에서 정치특검이라고 으르렁거리자 '죄송합니다'하면서 꼬리내리고 도망쳤다. 강아지도 이렇게 안 할거다"라며 "용기는커녕 최소한의 오기도 없다. 특검이 돼서는 안 될 사람이었다. 이런 사람하고 같은 검찰 출신이라는 게 부끄럽다"고 비꼬았다.
이어 "특검 연장포기로 면죄부받았다 생각하면 큰 코 다친다. 진실은 어디 가는 게 아니고, 특검이 못한 것 국민이 심판할 것"이라고 강조했다.
비슷한 시각 김성태 자유한국당 원내대표도 자신의 페이스북에 "뒤통수를 맞았다"라며 특검의 결정을 지적했다.
김 원내대표는 "특검이 특검을 포기하는 일은 심각한 자해 행위"라며 "결탁의 의혹을 떨쳐버릴 수 없는 뒤통수다"라고 말했다.
반면 여당은 특검의 결정을 반기는 입장을 보이면서도, 그동안 특검이 '정치특검'이었음을 증명한 셈이라며 비판했다.
이날 정청래 전 더불어민주당 의원은 트위터를 통해 "최악의 특검…실패"라는 말과 함께 "특검 유죄, 김경수 무죄를 확신한다"고 전했다.
그동안 특검을 '정치특검'이라며 비판해 왔던 정 전 의원은 지난 18일에도 김경수 경남도지사 영장 기각 소식을 전하며 "특검을 특검하라. 진실이 그대를 자유케 하리라"고 말한 바 있다.
한편 특검은 지난 22일 브리핑을 열고 30일 수사기간 연장을 포기하고 25일 수사를 마무리한다고 발표했다.
앞선 12번의 특검 중 스스로 수사 기간연장을 포기한 사례는 이번이 처음으로 이례적인 결정으로 평가된다.
이에 일각에서는 수사 과정에서 고(故) 노회찬 정의당 의원이 예기치 못하게 사망한 점, 김 지사에 대한 구속영장이 기각되며 수사 동력이 떨어진 점 등이 영향을 미쳤을 것이라는 분석이 나온다.
이민정 기자 lee.minjung2@joongang.co.kr