조현 외교부 2차관이 2일 오전 서울 종로구 세종대로 외교부에서 토마스 오헤아 킨타나 유엔 북한인권특별보고관을 면담하고 있다. 2018.7.2/뉴스1
킨타나 보좌관은 인권을 의제로 한 북한과의 대화의 중요성을 강조했다. 그는 “판문점 선언과 북ㆍ미 정상회담의 공동성명 모두 번영을 언급하는데 이는 경제ㆍ사회ㆍ문화적 권리와도 연결된다”며 “이를 기반으로 북한 인권 문제들에 대한 질문도 끌어내고 싶다”고 말했다. 킨타나 보좌관은 또 “방한 전에 언론 성명을 내고 세계 각국에게 북한과의 인권 대화를 촉구했다”며 “한반도의 상황 전개를 면밀히 보고 있다”고 말했다.
킨타나 보고관은 지난달 27일 언론 성명을 내고 “인권을 대화 테이블에 올리는 것은 대화에 방해가 되는 게 아니라 대화가 실제적이며 지속 가능하도록 만드는 방법”이라고 밝힌 바 있다. 또 지난달 21일 미국의소리(VOA) 방송과 인터뷰에서는 북ㆍ미 정상회담에서 북한의 인권문제가 다뤄지지 않은 데 대해 “두 지도자는 국제사회와 북한 주민들, 그리고 탈북민들에게 북한 주민들의 인권을 완전히 무시했다는 메시지를 보낸 것”이라고 비판했다.
킨타나 보고관은 2016년 3월 임명 이후 이번 방문까지 네번 한국을 방문했다. 그는 이번에 외교부ㆍ통일부 등 정부 당국자와 적십자 등 시민사회 대표, 탈북자 등과 면담할 예정이다. 킨타나 보고관은 방한 중 수집한 정보를 바탕으로 오는 10월 UN 총회에 북한 인권 관련 보고서를 제출할 계획이다. 그는 보고서 작성을 위해 수 차례 방북 의사를 밝혔지만, 북한의 거절로 성사되지 않았다.
앞서 에드 로이스 미 하원 외교위원장은 지난달 27일 재승인 법안이 하원을 최종 통과한 직후 낸 성명에서 “북한 인권운동가들을 침묵하게 하려는 최근 한국 정부의 노력은 역효과를 낼 수 있고 매우 충격적”이라고 밝혔다.
윤성민 기자 yoon.sungmin@joongang.co.kr