문 대통령은 이날 서울 동작동 국립현충원을 찾아 방명록에 이같이 적었다. 대한민국의 건국을 1919년 임시정부 수립 시점으로 보겠다는 인식을 강조한 것이다. 정치권에서는 올해 개헌을 두고 제기될 수 있는 ‘건국절’ 논란을 차단하려는 취지라는 해석도 나온다.
반면 일부 보수진영에서는 해방 후 대한민국 정부가 수립된 1948년 8월 15일을 건국 시기로 보면서 ‘건국 70주년’을 주장해왔다. 과거 이명박 정부도 2008년 ‘건국 60주년’ 행사를 열었다.
보수진영의 ‘건국절’ 주장은 뉴라이트 학자들에 의해 제기됐다. 이영훈 전 서울대 경제학과 교수(66)가 2006년 ‘우리도 건국절을 만들자’는 칼럼을 기고해 보수 진영의 건국절 주장을 공론화시켰다. 주류 역사학계에서는 “1919년 임시정부의 정통성을 무시한다”며 반대하는 입장이다. 과거 박근혜 정부에서 국정교과서가 추진되면서 건국절 문제가 재점화되기도 했다.
현행 헌법에는 '건국절'이 명시돼 있지 않다. 헌법 전문에 “유구한 역사와 전통에 빛나는 우리 대한국민은 3·1운동으로 건립된 대한민국임시정부의 법통과 불의에 항거한 4·19 민주이념을 계승한다”고만 돼 있다.
백민경 기자 baek.minkyung@joongang.co.kr