결국 싸늘한 주검으로 발견된 고준희(5ㆍ왼쪽 사진)양과 29일 준희양의 시신이 발견된 뒤 전주덕진경찰서 유치장에 들어가기 전 고개를 숙인 친부 고모(36)씨. [중앙포토]
1일 전북 전주 덕진경찰서에 따르면 경찰은 내연녀의 어머니 김모(62)씨가 거주했던 인후동 주택의 이웃주민으로부터 “지난해 4월 25일 준희양이걸어 다니는 것을 봤다”는 진술을 확보했다. 준희양의 사망시점은 지난해 4월 26일로 추정된다. 목격자의 진술대로라면 준희양은 사망 전날까지는 제 발로 걸어 다닐 만큼 건강했다는 뜻으로 풀이된다.
이 목격자는 애초 경찰에 “7월 말쯤 준희양을 봤다”고 진술했었다. 그러나 경찰이 진술의 신빙성을 더하기 위해 목격자의 동의를 얻어 법최면을 실시한 결과, 이 목격담의 시점은 지난해 4월 25일이었던 것으로 확인됐다.
목격자의 월세 지급일과 진술, 친부 고모(37)씨의 근무기록 등을 종합해 봤을 때 준희양을 봤다는 날짜가 들어 맞는다는 게 경찰의 설명이다.
이에 경찰은 준희양이 지속적인 학대에 의한 사망보다는 급작스러운 외부 충격으로 사망에 이른 것으로 보고 있다.
경찰 관계자는 “법최면검사로 인한 진술이 확실하다고 할 수 없어 뒷받침할 수 있는 다른 증거나 증언을 찾고 있다”며 “준희양이 사망한 것으로 추정되는 전날인 25일의 행적은 준희의 사망원인을 밝히는데 매우 중요한 요소”라고 말했다.
김은빈 기자 kim.eunbin@joongang.co.kr