2018평창겨울올림픽이 열리는 평창과 강릉지역의 숙박업소 가격이 천정부지로 치솟고 있다. 보통 숙박소들이 비수기, 준성수기, 성수기, 극성수기로 나눠진 요금체계를 갖고 있지만 올림픽이 열리는 평창·강릉 지역의 숙박업소들은 ‘올림픽 기간’이라는 요금체계를 추가했다. 이들은 이 기간 투숙객에게는 극성수기의 2~3배 비싼 요금을 요구한다.
극성수기에도 17만9천원을 받는 12평짜리 2인실 가격은 현재 44만 8000원까지 오른 상태다. 최대 13명까지 들어갈 수 있는 60평짜리 넓은 객실은 하룻밤에 178만3000원에 달한다. 숙박 업소에 문의해보면 업소 주인들은 “굳이 평창에서 숙박하지 말고 KTX 이용해서 당일치기 하세요”라며 예약을 받지 않으려는 기현상도 나타난다.
하늘 높은 줄 모르는 이유는 뭘까. 한 업주는 비싼 이유에 대해 “외국인 관광객이 올테니까”라며 말을 아꼈다. 사정에 어두운 외국인 관광객을 상대로 한 특수를 누리려는 속셈으로 추정된다.
이처럼 평창겨울올림픽 특수를 단단히 누리려는 이 지역 숙박업소들의 행태에 강원도도 나섰다. 강원도와 평창군, 강릉시는 숙소를 터무니없이 비싼 가격에 내놓은 업소에 직접 찾아가 설득하기도 하는 등 노력하고 있으나 강제로 규제할 수 있는 수단은 없다. 이에 강원도는 10월부터 세 차례에 걸쳐 업주들을 모아두고 적정 가격선과 공실 우려를 설명했다. 배후 도시에 적정한 가격의 숙박업소가 즐비하기 때문에 외국인 관광객만 믿고 이렇게 배짱을 부리다가는 공실 사태가 발생할 가능성도 적지 않다는 것이다.