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미국 민주당 지도부가 도널드 트럼프 대통령과 함께 '드리머' 보호 법제화를 추구하기로 했다고 워싱턴포스트(WP)가 13일(현지시간) 보도했다. 미국 정부가 불법체류 청년 추방 유예 프로그램 '다카'(DACA·Deferred Action for Childhood Arrivals)를 6개월 유예기간을 둔 뒤 폐지하겠다고 밝힌 지 열흘여만이다.
불법체류청년 보호 입법안 신속히 마련키로
멕시코 장벽 건설 자금에 대해서는 이견
보수 트럼프 지지층 등지고 정치적 도박
낸시 펠로시 원내대표는 동료들에게 보낸 서한에서 "이번 협상이 몇 주 안에 끝날 것으로 기대된다"고 말했다. 다만 사라 허커비 샌더스 백악관 대변인은 "DACA와 국경 안보에 대해 논의했으나, 국경 장벽 건설 자금을 제외하는 것에는 확실히 동의하지 않았다"고 트위터에서 반박했다.
트럼프로서는 이민자와 관련해 민주당과 손을 잡는다는 건 정치적 도박이다. 보수층 지지 기반을 등지는 일이라서다. 이민자 제한과 멕시코 국경 장벽 건설은 트럼프의 핵심 공약이었다.
척 슈머(오른쪽) 민주당 상원의원과 트럼프 대통령. [AP=연합뉴스]
DACA는 오바마 전 대통령이 지난 2012년 행정명령을 통해 도입했다. 만 16세가 되기 전에 부모를 따라 미국에 불법 입국해 학교에 다니거나 취업한 30세 이하 청년에 대해 추방을 유예하는 프로그램이다. 오바마는 이들 약 80만 명을 '드리머(Dreamer)'라고 부르며 보호해왔다.
트럼프 대통령은 DACA 폐지를 발표하던 당시 트위터에서 "나는 우리나라에서 열심히 일하는 시민을 1순위로 놓도록 하는 이민법 수정안을 민주·공화당이 함께 마련하길 고대한다"고 밝혔다. DACA 폐지에 대한 반발과 비난이 이어지자 몇 시간 후엔 "의회는 이제 DACA(오바마 정부는 할 수 없었던 무엇)를 적법화 할 수 있는 6개월의 시간이 있다"면서 "만약 그들이 못한다면, 이 문제를 다시 살펴볼 것이다!"라고 한 발 뺀 바 있다.
트럼프에겐 정치적 도박이지만, 주미 한인 자녀들을 포함한 드리머들에게는 희망이 생겼다. 백악관은 이날 성명서에서 민주당 지도부와의 만남이 "건설적"이었다면서 행정부는 "이 같은 대화를 양측 지도부와 계속 이어나가길 기대한다"고 밝혔다.
이경희 기자 dungle@joongang.co.kr